Airbnb-Gründer verkauften 40-Dollar-Müsli, um zu beweisen, dass sie das Unglaubwürdige verkaufen können

Mitte 2008 waren die Airbnb-Gründer Brian Chesky, Joe Gebbia und Nathan Blecharczyk pleite und standen vor der Räumung ihrer Wohnung in San Francisco, nachdem es ihnen nicht gelungen war, nennenswerte Finanzmittel für eine Idee einzuwerben – Fremde, die von Fremden freie Zimmer mieten –, die die meisten Investoren auf den ersten Blick für unglaubwürdig hielten. Die konventionelle Mittelbeschaffung war ins Stocken geraten; niemand war bereit, Geld auf das Konzept selbst zu wetten.

Da die US-Präsidentschaftswahl 2008 die Aufmerksamkeit beherrschte, beschlossen die Gründer, statt die Idee weiterhin direkt anzupreisen, etwas Konkreteres zu demonstrieren: dass sie Menschen dazu bringen konnten, echtes Geld für etwas objektiv Albernes zu zahlen, als Stellvertreter für ihre Fähigkeit, überhaupt ein unkonventionelles Produkt zu verkaufen.

Die Gründer entwarfen und montierten von Hand etwa 1.000 Novelty-Müsli-Packungen mit den Marken „Obama O's“ und „Cap'n McCain's“, die auf die Wahl anspielten, und verkauften sie für je 40 Dollar – ein maßlos überhöhter Preis für eine Packung Müsli, der sich nur durch die Neuheit und die Geschichte rechtfertigte.

Verkaufte 40-Dollar-Müsli-Packungen mit Wahlmotiv, um zu beweisen, dass sie Fremde dazu bringen konnten, echtes Geld für etwas Absurdes zu zahlen, und demonstrierte damit dieselbe Überzeugungskraft, die Airbnb benötigen würde.

Der Müsli-Verkauf war eine konkrete, überprüfbare Transaktion: Fremde zahlten 40 Dollar für eine 4-Dollar-Packung, was die Überzeugungsfähigkeit bewies.

Der Coup erforderte dieselbe Kernfähigkeit wie Airbnb: Fremde davon zu überzeugen, einer unglaubwürdigen Behauptung zu vertrauen.

Die Eigenfinanzierung machte den Beweis glaubwürdig – es wurde kein Investorengeld verwendet, um Traktion vorzutäuschen.

Paul Graham zog ausdrücklich den Schluss von den Müsli-Verkäufen auf das Wohnungsteilen, was zeigte, dass der Stellvertreter beim richtigen Bewerter funktionierte.

Wenn Ihre Idee zu ungewohnt ist, um sie direkt anzupreisen, führen Sie einen kleinen, eigenfinanzierten Coup durch, der beweist, dass Sie Skepsis in Geld verwandeln können – der Fähigkeitsnachweis wiegt mehr als der Pitch.

Der Coup brachte etwa 30.000 Dollar ein, genug, um Airbnb mehrere weitere Monate in Betrieb zu halten, aber seine wichtigere Wirkung war, den Y-Combinator-Mitgründer Paul Graham zu überzeugen, zu investieren und das Unternehmen in den Accelerator von Y Combinator aufzunehmen – Graham sagte später, die Begründung sei ausdrücklich gewesen, dass Gründer, die Menschen davon überzeugen konnten, 40 Dollar für eine 4-Dollar-Packung Müsli zu zahlen, glaubhaft Fremde davon überzeugen könnten, in den Wohnungen des jeweils anderen zu schlafen.