Airbnb 創辦人賣 40 美元麥片，證明自己能推銷看似難以置信的東西

到了 2008 年中，Airbnb 的創辦人 Brian Chesky、Joe Gebbia 和 Nathan Blecharczyk 已經身無分文，面臨被逐出舊金山公寓的處境，因為他們未能為一個構想募到有意義的資金——陌生人向陌生人租用空房間——而多數投資人一看就覺得這個構想難以置信。傳統的募資管道已經停滯；沒有人願意把錢押在這個概念本身。

在 2008 年美國總統大選占據所有注意力的情況下，創辦人決定不再直接推銷這個構想，而是展示更具體的東西：他們能讓人們為某個客觀上很荒謬的東西付出真金白銀，以此作為他們有能力推銷一個非傳統產品的替代證明。

創辦人設計並親手組裝了約 1,000 盒新奇麥片，品牌名為「Obama O's」和「Cap'n McCain's」，拿選舉大做文章，並以每盒 40 美元出售——對一盒麥片來說是極度膨脹的價格，唯有靠新奇感和故事才說得通。

賣出 40 美元的選舉主題麥片盒，證明他們能讓陌生人為某個荒謬的東西付出真金白銀，展現出 Airbnb 同樣需要的說服能力。

賣麥片是一筆具體、可驗證的交易：陌生人花 40 美元買一盒 4 美元的麥片，證明了說服能力。

這場噱頭需要與 Airbnb 相同的核心技能：說服陌生人信任一個難以置信的提案。

自籌資金這一點讓證明可信——沒有動用投資人的錢來造假業績。

Paul Graham 明確地從麥片銷售推論到住家共享，顯示這個替代證明在正確的評估者身上奏效。

當你的構想太陌生、無法直接推銷時，就執行一個小型、自籌資金的噱頭，證明你能把懷疑轉化為金錢——能力的證明勝過推銷說詞。

這場噱頭募到約 30,000 美元，足以讓 Airbnb 再營運幾個月，但更重要的效果是說服 Y Combinator 共同創辦人 Paul Graham 投資，並讓公司獲准加入 Y Combinator 的加速器——Graham 後來表示，明確的推論是：能說服人們花 40 美元買一盒 4 美元麥片的創辦人，應該也能說服陌生人睡在彼此的家裡。