Airbnb创始人售卖40美元麦片，证明自己能把匪夷所思的想法卖出去

到2008年年中，Airbnb的创始人布赖恩·切斯基、乔·格比亚和内森·布莱查奇克已经身无分文，面临从旧金山公寓被驱逐的境地，他们未能为这个想法——陌生人租住陌生人的空房——筹到可观的资金，大多数投资者认为这个想法本身就不切实际。常规融资陷入停滞，没有人在这个想法上投入资金。

随着2008年美国总统大选成为热点，创始人们决定不再直接推销想法，而是去证明一些更具体的东西：他们能让人们为某种客观来说荒谬的东西付出真金白银，作为他们能卖出非传统产品的能力的象征。

创始人们设计并手工组装了大约1000盒新奇麦片，品牌名为“Obama O's”和“Cap'n McCain's”，利用大选的热点，每盒以40美元的价格出售——这是一个远高于麦片实际价格的价格，只是靠新奇和故事来支撑。

售卖40美元一盒的选举主题麦片，证明他们能让陌生人为荒谬的东西付出真金白银，这展示了Airbnb未来所需的说服力。

麦片销售是一个具体的、可验证的交易：陌生人花40美元买一盒原本4美元的麦片，证明其说服能力。

这一特技需要与Airbnb相同的核心能力：说服陌生人相信一个匪夷所思的提议。

自筹资金的性质使这一证明可信——没有用投资人的钱来制造假象。

保罗·格雷厄姆明确地从麦片销售类比到房屋共享，说明这个策略对正确的评估者有效。

当你的想法太不熟悉而无法直接推销时，进行一次小规模的自筹资金特技，证明你可以将怀疑转化为金钱——能力证明胜过口头推销。

这一特技筹集了大约3万美元，足够Airbnb再运营几个月，但更重要的是，它说服了Y Combinator联合创始人保罗·格雷厄姆进行投资，并将该公司邀请到Y Combinator的加速器中——格雷厄姆后来解释说，其逻辑就是，能够说服人们花40美元买4美元麦片的创始人，同样能说服陌生人去对方家里借宿。