1849年斯塔顿象棋套装将纷乱的地区风格统一为一种标准

19世纪中叶，象棋在欧洲各地蓬勃发展，但棋具却一片混乱。英国的Barleycorn套装、圣乔治套装、法国的Régence风格以及中欧的Selenus棋子并存，每种都有各自繁复的雕刻轮廓。棋手前往另一家俱乐部时，遇到的棋子得眯着眼才能分辨——主教看起来像兵，这在实战中是个实实在在的问题。

此时出现了一款设计，由纳撒尼尔·库克于1849年依据英国1842年《装饰设计法》注册，制造权授予伦敦棋具制造商约翰·雅克。库克主编《伦敦新闻画报》，其象棋专栏由当时最强的棋手霍华德·斯塔顿撰写，斯塔顿同意将自己的名字冠于该套装之上。

该设计的精妙之处在于易辨性：每枚棋子的身份都由一个熟悉的符号标示——王冠、冠冕、带雉堞的塔楼——安装在简单、配重良好、底座宽大的柱体上。正如《伦敦新闻画报》1849年9月所言，这些棋子制作得“便于手持”，其大直径底座使它们“比普通套装更稳固”。雅克于1849年9月29日将套装上市，首批500套编号并由斯塔顿亲笔签名。

斯塔顿式样在一代人的时间内取代了所有竞争对手。其简单的车削造型使大众买得起，从而推广了这项运动本身；而其清晰性使它成为旅行者和俱乐部自发趋同的选择，无需任何委员会决定。

让每枚棋子自我标识，且易于廉价复制

辨识度是设计出来的：每枚棋子从任何角度都能表明其等级，因此棋手可以坐到任何一张桌前对弈。

简单车削的造型使生产成本低廉，因此标准套装也是买得起的套装。

斯塔顿的背书——以及他公开对竞争设计的蔑视——赋予了这套棋子任何作坊都无法匹敌的权威。

这一式样超越了其所有者：一旦他人可以自由复制，每一套复制品都让这一标准更难被取代。

标准之所以胜出，靠的是即时可辨和制造成本低廉，而非保持专有。斯塔顿套装以专有性换取了普及性——而普及性使这一设计永垂不朽。

一个世纪零四分之三个世纪之后（即约175年后），斯塔顿式样仍是国际棋联（FIDE）认可赛事中唯一允许使用的棋子风格，全球销售的几乎每一套象棋——从俱乐部塑料棋到传家黄杨木棋——都是斯塔顿变体。它不收取任何版税：这一设计成为公共资源，而这正是它胜出的原因。其简洁的线条对象棋所做的，正如一个好的文件格式对数据所做的——让每一块棋盘都能互通。