明尼苏达大学为Honeycrisp申请专利，并通过授权苹果树收取版税

苹果育种需要数十年时间，而大学育种项目传统上会将每个新品种释放到公共领域，不求任何回报。明尼苏达大学的落叶果树育种项目为Honeycrisp打破了这一惯例：育种者Jim Luby和David S. Bedford于1988年11月7日提交了植物专利申请，转让给明尼苏达大学董事会，美国植物专利7,197于1990年3月20日获得授权。

该专利涵盖的是树，而非果实——在果园经济中，果实恰恰是无法控制的东西，因为任何拥有枝条的人都可以嫁接出新树。通过为繁殖方式申请专利，大学使每一棵苗圃树都成为许可产品。消费者需求完成了其余部分：Honeycrisp因其特别大的个头、甜美的口感和脆爽的质地而备受推崇，后来研究中引用的一项经济研究发现，即使果实大小或糖浓度小幅下降，也会给种植者带来重大的经济损失——这证明该品种具有品质溢价。

专利记录本身显示了后续情况：2003年，权利被转让给Nursery Licensing Association, LLC，此后该专利期限届满并已失效。到那时，许可模式已经为产生该果实的育种周期提供了资金，而Honeycrisp已成为公共育种品种专利化的参考案例。

为苹果申请专利，为树发放许可

树通过嫁接即可轻易复制，因此控制繁殖——而非控制果实销售——是唯一能够获取价值的地方。

植物专利可换来数年的独占权，足以在品种的商业巅峰期收取许可费。

Honeycrisp的脆爽质地和个头让消费者有理由支付溢价，因此种植者寻求许可，而不是回避该品种。

将专利转让给董事会，使收入留在了花费数十年培育该品种的公共项目内部。

当一项创新可以被轻易复制——一根枝条、一粒种子、一个文件——就为繁殖途径申请专利，将复制品转化为许可收入。为消费者愿意支付溢价的特质进行育种。

专利轨迹显示了2003年向Nursery Licensing Association, LLC的转让以及最终的期限届满。Honeycrisp因其个头、甜度和脆度而受到消费者珍视，其经济效应是双向的：由于品质附带溢价，即使大小或糖浓度小幅下降，也会给种植者带来重大的经济损失。明尼苏达大学继续育种——后来针对Honeycrisp的基因组工作来自同一项目——而专利品种许可模式现已成为公共水果育种的标准做法。