鄭和船隊種植綠豆芽以預防壞血病

鄭和自1405年起展開的七次明朝海上遠航，每次均派出數百艘船隻、船員多達數萬人，航行可能持續數月之久，範圍橫跨印度洋，遠達東非與阿拉伯半島。

沒有任何儲存食物能在海上數月期間提供新鮮養分；鹹肉、乾穀與醃製食品都能保存，但都無法解決那種令水手們稱之為「海上病」的消耗性疾病。船隊的補給並非僅依賴出發前所能攜帶與保存的物資，而是在整個航程中於船上持續種植新鮮食物來源。

將原本作為乾糧儲備的綠豆浸泡後，讓其在托盤中發芽，把澱粉轉化為維生素C，持續產生新鮮養分。

發芽會將豆類澱粉轉化為維生素C，而乾豆本身缺乏維生素C。

豆芽僅需水、溫度和托盤，無需土壤或陽光，數日內即可長成。

持續發芽在長達數月的航程中提供了新鮮養分。

未記錄到壞血病爆發，這與歐洲航程中船員大量死亡的情況形成對比。

當某種資源無法儲存時，就利用手邊的原料在當地製造。

在鄭和七次遠航中，沒有留存下來關於壞血病爆發的記錄，這與隨後數世紀歐洲的長途航行形成鮮明對比——在那些航行中，該疾病經常奪走船上很大一部分船員的性命。此機制之所以奏效，是因為發芽過程會將豆中儲存的澱粉轉化為維生素C——乾綠豆幾乎不含維生素C，但發芽後的版本所提供的量，足以有意義地彌補原本缺乏新鮮農產品的飲食。