郑和船队用绿豆芽预防坏血病

郑和七次下西洋始于1405年，船队拥有数百艘船只和数万名船员，航程持续数月，横跨印度洋，远达东非和阿拉伯半岛。

没有储存的食物能在海上数月提供新鲜营养素；腌肉、干粮和腌制品都能保存，但没有一种能解决船员患上的消耗性疾病，即“海上病”。船队不是依赖出发前携带和保存的物资，而是在航行过程中，在船上持续种植新鲜食物。

将原本作为干粮携带的绿豆浸泡，放在托盘里发芽，把淀粉转化为维生素C，从而持续产出新鲜营养素。

发芽将豆类中的淀粉转化为维生素C，而干豆缺乏维生素C。

豆芽只需水、温暖和托盘，几天内就能生长，无需土壤或阳光。

连续发芽为长达数月的航行提供了新鲜营养素。

没有关于坏血病爆发的记录，这与欧洲航行中船员大量死亡形成鲜明对比。

当资源无法储存时，就地取材进行生产。

在郑和七次下西洋中，没有现存记录显示坏血病爆发，这与随后几个世纪的欧洲远航形成鲜明对比，当时坏血病常常夺去大量船员生命。这一机制奏效的原因是，豆类在发芽时把储存的淀粉转化为维生素C——干绿豆几乎不含维生素C，但发芽后提供的维生素C能有效补充饮食中缺乏的新鲜果蔬。