瓦拉瓦拉農民打造鹽鹼蜂床，容納1800萬隻原生鹼蜂

位於華盛頓州與奧勒岡州交界、乾燥的瓦拉瓦拉谷夏季水源稀少，因此當地22,504英畝土地大多種植苜蓿種子，並與不需灌溉的小麥輪作。在當地耕作的家庭生產了美國約四分之一的苜蓿種子。蜜蜂對苜蓿的授粉效果不佳，因為牠們會避開花朵雄蕊的撞擊，改從側面偷取花蜜。

其他地區的種植者會購買加拿大切葉蜂，但價格昂貴。1950年代，一名研究人員注意到原生鹼蜂能為苜蓿提供極佳的授粉，於是開始與農民合作。這種蜂在含鹽的潮濕土壤中築巢，因此種植者先後嘗試溝渠、石與稻草堆成的壕溝，最後發展出一套由幫浦與地下穿孔PVC管組成、上方覆蓋數噸食鹽的系統。

種植者也改變了農藥使用方式。他們與華盛頓州立大學的一位昆蟲學家合作，只在有害昆蟲數量以固定比例超過益蟲時才噴藥，選用毒性較低的產品，並在夜間蜜蜂於巢穴中休息時噴灑。

為一種野生的專食性授粉者打造築巢棲地，如此便能免費且大量獲得牠們，而不必租用蜜蜂。

這種蜂每次出巢可飛行3至5英里，並能正確地觸發苜蓿花朵的授粉機制。

原生蜂在地面築巢，因此土壤濕度與鹽分能以低成本方式調控。

鄰居也能共享好處，因為蜜蜂不理會地界，所以種植者彼此合作。

夜間噴藥與依比例設定的門檻減少了農藥造成的死亡。

當一種免費的原生專食性物種比購入的廣食性物種做得更好時，就應投資其棲地，並保護牠們免受自身作業的傷害。

NPR於2018年報導，該谷地的蜂床容納約1800萬隻蜂，每英畝建造成本達數千美元。一位華盛頓州立大學昆蟲學家表示，當地每英畝產量比美國西部其他任何苜蓿種子產區高出50%。據州農業部門資料，種子銷售額約為4200萬美元。過去的蜂群死亡源於大雨與農藥，而縣級速限則保護了蜜蜂區域。