古代近東的會計人員將驗證標記轉化為文字

大約自公元前8000年起，古代近東的農民與商人需要防篡改的交易與債務記錄——像「有人欠我五隻羊」這樣的主張，必須可驗證，且事後難以更改。以小型陶籌製成、代表不同商品與數量的形狀，封存在稱為封泥球（bulla）的中空泥製信封內，解決了防篡改的問題：內部的數量無法被暗中更改，而不明顯破壞封泥。

但同樣的防篡改特性也帶來了新問題：要檢查封泥球的內容以解決爭端或確認主張，就必須實際將其打破，從而毀掉當初使其可信的那個封泥本身。若只信任雙方各自記憶的內容，而從不驗證封泥球，就會使將陶籌封存其中的整個意義蕩然無存。

大約在公元前3300年之後的某個時候，美索不達米亞的書吏開始在將陶籌封入之前，先將其壓入封泥球外表面的濕泥中，留下外部壓印，精確顯示內部封存了什麼，而無需任何人打破它來檢查。

在封存前將陶籌壓入濕泥，使表面顯示內容；隨後意識到僅憑壓印已足夠，於是捨棄陶籌，直接在平坦泥板上做標記。

外部壓印讓人無需破壞防篡改封泥即可檢查內容。

壓印是無損的副本，因此封存的陶籌並未增加任何資訊。

捨棄陶籌並直接繪製標記，保留了所有資料，同時降低了製造成本。

這個僅為檢查而建立的驗證層，本身已證明足夠。

當驗證副本完整捕捉了原件的資訊時，原件可能變得冗餘——稽核軌跡本身可以成為產品。

那些壓印及後來繪製的標記演化為原始楔形文字，再演變為楔形文字，使古代近東獲得了以抽象的二維符號形式記錄資訊的系統，而非以實體的三維陶籌代表真實物件。