古代近东会计将验证标记转化为文字

从约公元前8000年起，古代近东的农民和商人需要防篡改的交易和债务记录——像“欠我五只羊”这样的主张必须可验证且事后难以更改。小黏土代币代表不同的商品和数量，密封在称为封球的空心黏土信封内，解决了防篡改问题：内部的计数无法在不明显破坏封条的情况下被秘密更改。

但同样的防篡改特性带来了新问题：核查封球内容以解决争端或确认主张，意味着要物理性地打开它，从而破坏了使其可信的封条。如果仅凭双方记忆而不核实封球，则完全失去了密封代币的意义。

大约在公元前3300年之后，美索不达米亚的抄写员开始将代币压入封球外表面的湿黏土中再密封，留下外部印记，显示内部密封的内容，无需打开即可核查。

在密封前将代币压入湿黏土，使表面显示内容；随后意识到印记本身已足够，便放弃代币，直接在平板上刻画标记。

外部印记允许任何人无需破坏防篡改封条即可检查内容。

印记是无损副本，因此密封的代币不增加任何信息。

丢弃代币直接刻记号保留了所有数据，同时降低了制造成本。

仅为核查而构建的验证层本身已足够。

当验证副本完全捕捉原件的全部信息时，原件可能变得多余——审计追踪本身可以成为产品。

这些印记以及后来的刻痕演变成了原始楔形文字，进而发展为楔形文字，使古代近东拥有了以抽象的二维符号形式记录信息，而非依赖代表实物的三维代币的系统。