在非洲各地,與大象棲地相鄰的農場往往因一夜的象群侵襲而損失整季收成,而標準的防禦措施——荊棘屏障、營火、敲打鍋盆,以及只有負擔得起的人才能設置的電圍欄——不是擋不住決意入侵的大象,就是所費超過小農的收入。有些社區甚至訴諸射殺或毒殺入侵的大象,這只加深了農民與試圖保護瀕危物種的保育人士之間的衝突。

動物學家 Lucy King 在肯亞研究人象衝突時,曾目睹一頭大象驚擾野生蜂巢後從樹旁竄逃,於是著手證實部分當地農民早已懷疑的事:大象能辨識受驚蜜蜂的聲音並主動迴避,顯然記得象鼻與眼睛周圍被螫的痛楚。

拯救大象組織在農場邊界沿線拉線懸掛蜂箱,箱與箱相隔數公尺並相互連接,只要一個蜂箱受擾動,整條線上的蜂箱都會跟著晃動——大象一擦碰圍欄便會觸發蜂群,在抵達農作前就撤退,完全不需要實體屏障。King 證實此行為的研究於 2007 年進行;首批蜂箱圍欄的田野試驗則於 2008 年在肯亞展開。

將蜂箱懸掛於相連的線上,只要一擦碰便會晃動整條線,在農作前觸發大象本能的避蜂反應,並以蜂蜜收益支應維護費用。

大象因痛苦的被螫記憶而本能地迴避受驚的蜜蜂。

蜂箱懸掛於相連的線上,受擦碰時會整組晃動,觸發蜂群反應。

這項嚇阻手段順應大象的恐懼,而非對抗其力量,因此成本低且有效。

蜂蜜生產為農民帶來收入,激勵他們維護圍欄。

當某種危害突破了屏障,應找出既有的嫌惡反應,並圍繞它來建構嚇阻手段,而非圍繞武力。

在 King 的田野試驗中,蜂箱圍欄約有 80% 的時候成功嚇阻大象,而受訪農民中有 61% 認為蜂箱圍欄比他們過去使用的荊棘屏障與營火更有效。蜜蜂所產的蜂蜜在挽救的農作之外,每次收成還能為家庭增加 50 至 200 美元的收入。這項設計遠遠推廣到 King 最初的試驗農場之外:目前約有近 10,000 道蜂箱圍欄部署於非洲與亞洲約 20 個國家,而圍繞此計畫建立的蜂蜜集運合作社雇用了數千名農民,其中大多數是女性。

追溯依據

參考來源

  1. Scientific American — Living 'Bee Fences' Protect Farmers from Elephants, and Vice Versa Scientific American · scientificamerican.com
  2. Save the Elephants — Elephants and Bees Save the Elephants · savetheelephants.org