太田幸夫的行動小人憑藉測試數據而非品味，贏得全球出口標誌

美國的EXIT出口標誌源自1911年三角內衣工廠大火；NFPA在1930與40年代測試字體，並公布文字標誌標準，獲各州與地方規範採用。其未明言的假設是：避難者看得懂英文。

1970年代末，日本一個消防安全協會舉辦全國性的緊急出口標誌競賽。從3,300件參賽作品中，經即時理解力測試（即使在煙霧中亦然），選出設計師太田幸夫的綠色行動小人——一個穿過門框的人形，其腿部角度歷經58次草稿調整，使姿態讀來是受控的急迫，而非驚慌。

1980年，日本將該設計提交ISO，而ISO原本即將採用蘇聯一項幾乎相同的奔跑者提案。太田的方案勝出——他將此歸功於其背後的廣泛測試——這個無文字的綠色圖形符號成為國際出口標誌，後來在ISO 7010中定為標誌E001。

這兩種設計體現相反的賭注：一個詞給所有讀得懂的人，一幅圖給所有讀不懂的人。世界多數地方最終標準化採用圖像。

以理解力測試數據而非品味贏得標準

無文字圖形符號對任何人皆適用，不論當地語言

綠色保留給安全狀態；紅色代表停止、危險或禁止

方向內建於人形本身，因此無需另加箭頭

在煙霧條件下的理解力測試為ISO提供了選擇它的證據

3,300件參賽的全國競賽篩選出最易辨識的候選方案

在標準之爭中，贏家通常是帶著該領域可驗證證據前來的一方。測試符號、公布數據，委員會自然會替你論證。

日本於1982年將行動小人定為標準，該標誌透過ISO 7010、歐盟綠色出口指令，以及加拿大（2010年）、澳洲與紐西蘭的建築規範傳播開來。美國堅持最久：NFPA保留紅色EXIT文字，但紐約市於2006年強制高層建築防火門採用該圖形符號，FAA於2012至2014年批准用於新飛機，而2021年國際建築規範終於允許圖形符號出口標誌。