太田幸夫のランニングマンは、趣味ではなくテストデータによって世界の非常口標識を勝ち取った

アメリカのEXIT標識は1911年のトライアングル・シャツウェスト火災に由来する。NFPAは1930年代から40年代にかけて文字のテストを行い、州や地方のコードが採用する文字標識の基準を公表した。その暗黙の前提は、避難者が英語を読めるということだった。

1970年代後半、日本の消防関係団体が非常口標識の全国コンテストを開催した。3,300点の応募作品から、煙の中でも即座に理解できるかをテストし、デザイナーの太田幸夫による緑のランニングマンを選んだ。扉を通り抜ける人物で、脚の角度は58回の草案にわたって調整され、その姿勢がパニックではなく制御された緊急性として読めるようになっている。

1980年、日本はこのデザインをISOに提出した。ISOはほぼ同一のランナーのソ連案を採用しようとしていた。太田案が勝ち、太田はその背後にある徹底的なテストを功績とした。そして言葉のない緑のピクトグラムは国際的な非常口標識となり、後にISO 7010で標識E001として固定された。

二つのデザインは正反対の賭けを体現している。読める人すべてのための言葉と、読めない人すべてのための絵。世界の大半は絵の方を標準とした。

趣味ではなく、理解度テストのデータによって標準を勝ち取った

言葉のないピクトグラムは現地の言語に関係なく誰にでも機能する

緑は安全な状態のために確保され、赤は停止、危険、禁止を意味する

方向が図そのものに組み込まれているため、別個の矢印は不要である

煙の条件下での理解度テストが、ISOにそれを選ぶ証拠を与えた

3,300点の全国コンテストが最も判読しやすい候補を選別した

標準をめぐる争いでは、通常、その分野が検証できる証拠を持ってきた者が勝つ。シンボルをテストし、データを公表すれば、委員会があなたの代わりに論じてくれる。

日本は1982年にランニングマンを標準とした。この標識はISO 7010、EUの緑の非常口指令、そしてカナダ（2010年）、オーストラリア、ニュージーランドの建築基準を通じて広まった。アメリカは最も長く抵抗した。NFPAは赤いEXIT文字を維持したが、ニューヨーク市は2006年に高層ビルの防火扉にピクトグラムを義務付け、FAAは2012年から2014年に新造航空機への承認を行い、2021年の国際建築基準でようやくピクトグラムの非常口標識が認められた。