La señal estadounidense EXIT desciende del incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist de 1911; la NFPA pasó las décadas de 1930 y 1940 probando tipografías y publicó normas de señales de texto que los códigos estatales y locales adoptaron. Su supuesto no declarado: los evacuados leen inglés.
A finales de la década de 1970, una asociación japonesa de seguridad contra incendios organizó un concurso nacional para una señal de salida de emergencia. De 3300 candidaturas, evaluadas por su comprensión instantánea incluso en presencia de humo, eligió al hombre corriendo verde del diseñador Yukio Ota: una figura que avanza por una puerta, con el ángulo de la pierna ajustado a lo largo de 58 bocetos para que la postura se lea como urgencia controlada y no como pánico.
En 1980 Japón presentó el diseño a la ISO, que estaba a punto de adoptar una propuesta soviética de un corredor casi idéntico. Ganó el de Ota —él atribuyó el mérito a las exhaustivas pruebas que lo respaldaban— y el pictograma verde sin palabras se convirtió en la señal internacional de salida, fijada más tarde en la ISO 7010 como señal E001.
Los dos diseños encarnan apuestas opuestas: una palabra para todos los que la leen, una imagen para todos los que no. La mayor parte del mundo se estandarizó en torno a la imagen.
Ganar la norma con datos de pruebas de comprensión, no con gusto
Los pictogramas sin palabras funcionan para cualquiera, independientemente del idioma local
El verde está reservado para la condición de seguridad; el rojo significa alto, peligro o prohibición
La dirección está integrada en la propia figura, por lo que no se necesita una flecha separada
Las pruebas de comprensión en condiciones de humo dieron a la ISO la evidencia para elegirlo
Un concurso nacional con 3300 candidaturas filtró al candidato más legible
En las disputas sobre normas, el ganador suele ser quien llega con evidencia que el sector puede verificar. Prueba el símbolo, publica los datos y el comité hará tu argumentación por ti.
Japón convirtió al hombre corriendo en su norma en 1982, y la señal se difundió mediante la ISO 7010, la directiva europea de salidas verdes y los códigos de construcción de Canadá (2010), Australia y Nueva Zelanda. Estados Unidos fue el que más resistió: la NFPA mantuvo el texto EXIT en rojo, pero la ciudad de Nueva York exigió el pictograma en las puertas cortafuego de los rascacielos en 2006, la FAA lo aprobó para las nuevas aeronaves en 2012-2014, y el Código Internacional de la Edificación de 2021 finalmente permite señales de salida con pictogramas.
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Las fuentes
- The Big Red Word vs. the Little Green Man Slate (Julia Turner) · web.archive.org ·
- Exit sign — Wikipedia Wikipedia · en.wikipedia.org