O bonequinho correndo de Yukio Ota venceu as placas de saída do mundo com dados de teste, não com gosto

A placa de saída EXIT americana descende do incêndio da Triangle Shirtwaist de 1911; a NFPA passou os anos 1930 e '40 testando tipografia e publicou normas de placas textuais que códigos estaduais e locais adotaram. Sua premissa implícita: os evacuados leem inglês.

No final dos anos 1970, uma associação japonesa de segurança contra incêndio realizou um concurso nacional para uma placa de saída de emergência. Entre 3.300 inscrições, testadas quanto à compreensão instantânea mesmo em meio à fumaça, escolheu o bonequinho verde correndo do designer Yukio Ota — uma figura atravessando uma porta, com o ângulo da perna ajustado ao longo de 58 esboços para que a pose transmitisse urgência controlada, e não pânico.

Em 1980, o Japão submeteu o desenho à ISO, que estava prestes a adotar uma proposta soviética de um corredor quase idêntico. O de Ota venceu — ele atribuiu a vitória aos extensos testes por trás dele — e o pictograma verde sem palavras se tornou a placa internacional de saída, mais tarde fixada na ISO 7010 como o símbolo E001.

Os dois desenhos encarnam apostas opostas: uma palavra para todos que a leem, uma imagem para todos que não a leem. A maior parte do mundo se padronizou pela imagem.

Vencer a norma com dados de testes de compreensão, não com gosto

Pictogramas sem palavras funcionam para qualquer pessoa, independentemente do idioma local

O verde é reservado à condição segura; o vermelho significa pare, perigo ou proibição

A direção está embutida na própria figura, então não é preciso uma seta separada

Testes de compreensão em condições de fumaça deram à ISO evidências para escolhê-lo

Um concurso nacional com 3.300 inscrições filtrou o candidato mais legível

Nas disputas de normas, o vencedor costuma ser quem chega com evidências que a área pode verificar. Teste o símbolo, publique os dados e o comitê fará a sua defesa por você.

O Japão tornou o bonequinho correndo seu padrão em 1982, e a placa se espalhou pela ISO 7010, pela diretiva europeia de saída verde e pelos códigos de construção do Canadá (2010), da Austrália e da Nova Zelândia. Os Estados Unidos resistiram por mais tempo: a NFPA manteve o texto EXIT em vermelho, mas a cidade de Nova York exigiu o pictograma em portas corta-fogo de edifícios altos em 2006, a FAA o aprovou para novas aeronaves em 2012-2014, e o International Building Code de 2021 finalmente permite placas de saída com pictograma.