里約通勤族經營的WhatsApp公車群組，靠即時同儕回報勝過Google Maps

2020年6月，Rest of World報導了里約通勤族自行打造的一套變通辦法：依公車路線分設的WhatsApp群組，乘客在群組裡回報公車此刻實際所在的位置。撰稿人Felipe Fagundes在Google Maps上查了693路的時刻表，並預留充裕時間；一小時後卻一班車都沒來——這條線「全看它心情才開」，一名同車乘客聳聳肩說。他的室友向他介紹了這條路線的WhatsApp群組。他加入群組、在推特上發文，貼文獲得3萬個讚，引發巴西全國對公車群組的討論。

這些群組在官方替代方案最擅長的領域擊敗了它們。Google Maps、Moovit和巴西新創公司CittaMobi都提供時刻表，但正如乘客João Arthur Raimundo所說，「資訊有延遲，或者郊區的特定路線根本查不到」；這些應用程式只能根據先前的回報預測擁擠程度，而成員之間則是即時互相更新。這些群組還做到任何應用程式都做不到的事：成員互相通報障礙物並改道、請司機等候晚到的人，還曾施壓客運公司，促其在聖誕節加開特別的晚班服務。

這套做法建立在巴西的數位基礎上：2.1億巴西人中有超過1.2億人同時使用WhatsApp和Facebook，平均每天上網9小時，電信業者Tim、Claro和Oi也販售WhatsApp無限量的預付方案。人類學家David Nemer（維吉尼亞大學）將其詮釋為jeitinho——巴西人「不相信政府和機構會解決他們的問題」，因此他們打造富有創意的由下而上替代方案，而不是提出毫無下文的申訴。

讓乘客成為感測器：依路線分設的WhatsApp群組，通勤族在群組裡即時互相回報公車位置和誤點情況

里約郊區路線沒有任何可信的即時追蹤，因此唯一可靠的定位資料來源就是車上的人。

WhatsApp在預付方案上早已普及且免費，因此這套辦法不需要新應用程式、不需要硬體，也不需要交通主管機關的許可。

即時的同儕更新帶有特定路線的資訊，這是依時刻表運作的應用程式無法重建的。

群組的社會連結——有人慶生、司機也納入其中——把回報轉化為互惠的壓力，明顯改變了客運業者的行為。

當某項服務的官方資料不存在時，依賴這項服務的人可以成為資料層——前提是他們本來就在使用這個管道，而且有人持續維持它不受雜訊干擾。

Fagundes的推文獲得3萬個讚，把一套地方性的變通辦法變成巴西全國對公車群組的討論。Rest of World指出，WhatsApp的核心地位已成長到如此程度，以致該公司開始在巴西把自己定位為「不只是通訊應用程式」，並於2020年2月在當地推出首波大型廣告活動。這些群組靠志工管理持續運作，至今仍獨立於任何官方交通系統之外。