리우 통근자들이 구글 지도를 앞선 왓츠앱 버스 그룹을 운영했다: 실시간 동료 제보로

2020년 6월, Rest of World는 리우 통근자들이 만들어낸 우회 수단을 소개했다. 바로 버스 노선별로 조직된 왓츠앱 그룹으로, 승객들이 버스가 지금 실제로 어디에 있는지 서로에게 알려주는 곳이다. 기자 펠리피 파군지스는 구글 지도에서 693번 버스 시간표를 확인하고 넉넉히 시간을 두고 나갔지만, 한 시간이 지나도 버스는 오지 않았다. 이 노선은 "기분 내킬 때만" 다닌다고 한 동료 승객이 어깨를 으쓱이며 말했다. 그의 룸메이트가 해당 노선의 왓츠앱 그룹을 알려주었다. 그는 그룹에 가입하고 트위터에 글을 올렸고, 그 게시물은 좋아요 3만 개를 받으며 브라질 전역의 버스 그룹에 관한 전국적 논의를 촉발했다.

이 그룹들은 공식 대안들을 그들 자신의 분야에서 앞섰다. 구글 지도, 무빗(Moovit), 브라질 스타트업 시타모비(CittaMobi)는 시간표를 제공하지만, 승객 주앙 아르투르 하이문두가 말했듯 "정보가 지연되거나 교외의 특정 노선에는 아예 제공되지 않는다." 그 앱들은 이전 제보만으로 혼잡도를 예측하는 반면, 그룹 구성원들은 실시간으로 서로에게 정보를 갱신한다. 이 그룹들은 어떤 앱도 하지 못하는 일도 한다. 구성원들이 장애물을 피해 서로에게 우회 경로를 알려주고, 운전기사에게 늦게 오는 사람을 기다려 달라고 요청하며, 크리스마스에 특별 심야 운행을 하도록 회사들을 압박하기도 했다.

이 방식은 브라질의 디지털 기반 위에 서 있다. 브라질 인구 2억 1천만 명 중 1억 2천만 명 이상이 왓츠앱과 페이스북을 모두 사용하며, 하루 평균 9시간을 연결 상태로 보내고, 통신사 팀(Tim), 클라루(Claro), 오이(Oi)는 왓츠앱 무제한 선불 요금제를 판매한다. 인류학자 다비드 네메르(버지니아 대학교)는 이를 제이치뉴(jeitinho)로 설명한다. 브라질인들은 "정부와 제도가 자신들의 문제를 해결해 줄 것이라고 믿지 않기" 때문에, 아무 성과도 없는 민원을 넣는 대신 창의적인 상향식 대안을 만든다는 것이다.

승객을 센서로 만들기: 통근자들이 버스 위치와 지연을 서로에게 실시간으로 알려주는 노선별 왓츠앱 그룹

리우 교외 노선에는 누구도 신뢰할 만한 실시간 추적이 없었기 때문에, 위치 데이터의 유일한 신뢰할 만한 출처는 버스에 탄 사람들이었다.

왓츠앱은 이미 보편적이었고 선불 요금제에서 무료였으므로, 이 해결책에는 새 앱도, 하드웨어도, 교통 당국의 허가도 필요하지 않았다.

실시간 동료 갱신은 시간표 기반 앱이 재구성할 수 없는 노선별 정보를 담고 있다.

생일을 축하하고 운전기사도 포함하는 이 그룹의 사회적 결속은 제보를 상호적 압력으로 바꿔, 운영사의 행동을 눈에 띄게 변화시킨다.

어떤 서비스에 대한 공식 데이터가 존재하지 않을 때, 그 서비스에 의존하는 사람들이 데이터 계층이 될 수 있다. 단, 그 채널이 이미 그들이 사용하는 것이고 누군가가 그것을 잡음 없이 유지할 때에 한한다.

파군지스의 트위터 글은 좋아요 3만 개를 받으며 지역의 우회 수단을 브라질 전역의 버스 그룹에 관한 전국적 논의로 바꿔놓았다. Rest of World는 왓츠앱의 중심성이 너무 커져서 회사가 브라질에서 "메신저 앱 그 이상"으로 자리매김하기 시작했으며, 2020년 2월 그곳에서 첫 대형 광고 캠페인을 시작했다고 전했다. 이 그룹들은 자원봉사자 중재로 계속 운영되었고, 여전히 어떤 공식 교통 시스템의 바깥에 있었다.