里约通勤者运营的WhatsApp公交群组，靠实时同伴报告胜过谷歌地图

2020年6月，《Rest of World》报道了里约通勤者自行搭建的一种变通办法：按公交线路组织的WhatsApp群组，乘客们在群里报告公交车此刻究竟在哪里。撰稿人Felipe Fagundes在谷歌地图上查了693路的时刻表，留出了充裕的时间；一小时后仍没有车来——这条线路“全看它心情”才发车，一位同车乘客耸了耸肩。他的室友告诉他这条线路有WhatsApp群组。他加入后发了推文，这条帖子获得3万个赞，引发了巴西全国关于公交群组的讨论。

这些群组在官方替代方案自己的强项上将其击败。谷歌地图、Moovit和巴西初创公司CittaMobi提供时刻表，但正如乘客João Arthur Raimundo所说，“信息有延迟，或者郊区特定线路根本查不到”；这些应用只能根据此前的报告预测拥挤程度，而群组成员则实时互相更新。这些群组还做了任何应用都做不到的事：成员互相通报绕开障碍物改道，请司机等候迟到的人，还曾施压公交公司，促其在圣诞节增开深夜班次。

这一安排依托于巴西的数字基础：2.1亿巴西人中有超过1.2亿同时使用WhatsApp和Facebook，平均每天联网九小时，运营商Tim、Claro和Oi出售含无限量WhatsApp的预付费套餐。人类学家David Nemer（弗吉尼亚大学）将其解读为“jeitinho”（变通之道）——巴西人“不相信政府和机构会解决他们的问题”，于是自下而上创造性地另寻出路，而不是去提交石沉大海的投诉。

让乘客成为传感器：按线路划分的WhatsApp群组，通勤者在其中实时互相报告公交车位置和延误情况

里约郊区线路没有任何人信任的实时追踪，因此唯一可靠的位置数据来源就是车上的人。

WhatsApp在预付费套餐上已经普及且免费，因此这一办法不需要新应用、不需要硬件，也不需要交通主管部门的许可。

实时的同伴更新带有具体线路的信息，这是基于时刻表的应用无法重建的。

群组的社会纽带——有人过生日会庆祝，司机也被拉进群——把报告转化为相互的压力，切实改变了运营方的行为。

当某项服务的官方数据不存在时，依赖这项服务的人本身可以成为数据层——前提是他们已经在使用这个渠道，并且有人让它免于噪音。

Fagundes的推文获得3万个赞，把一个地方性的变通办法变成了巴西全国关于公交群组的讨论。《Rest of World》指出，WhatsApp的核心地位已变得如此重要，以至于该公司开始把自己在巴西定位为“不止是一款即时通讯应用”，并于2020年2月在那里推出了首个大型广告活动。这些群组依靠志愿者管理继续运营，仍处于任何官方交通系统之外。