Em junho de 2020, a Rest of World perfilou uma solução alternativa que passageiros do Rio haviam criado: grupos de WhatsApp organizados por linha de ônibus, nos quais os passageiros relatam onde o ônibus realmente está, naquele momento. O repórter Felipe Fagundes consultou o horário da linha 693 no Google Maps e saiu com bastante antecedência; uma hora depois, nenhum ônibus havia passado — a linha funciona "só quando quer", deu de ombros um outro passageiro. Seu colega de apartamento falou sobre o grupo de WhatsApp da linha. Ele entrou, tuitou sobre isso, e a publicação alcançou 30.000 curtidas, iniciando uma conversa nacional sobre grupos de ônibus em todo o Brasil.
Os grupos venceram as alternativas oficiais no próprio jogo delas. Google Maps, Moovit e a startup brasileira CittaMobi oferecem horários, mas, como disse o passageiro João Arthur Raimundo, "a informação está atrasada ou não está disponível para linhas específicas nos subúrbios"; esses aplicativos preveem lotação apenas a partir de relatos anteriores, enquanto os membros do grupo se atualizam em tempo real. Os grupos também fazem o que nenhum aplicativo faz: os membros redirecionam uns aos outros em torno de obstruções, pedem aos motoristas que esperem os atrasados e pressionaram empresas a criar serviços especiais tardios no Natal.
O arranjo se apoia na base digital do Brasil: mais de 120 milhões dos 210 milhões de brasileiros usam tanto o WhatsApp quanto o Facebook, com média de nove horas conectados por dia, e as operadoras Tim, Claro e Oi vendem planos pré-pagos com WhatsApp ilimitado. O antropólogo David Nemer (Universidade da Virgínia) enquadra isso como o jeitinho — os brasileiros "não confiam que o governo e as instituições resolverão seus problemas", então constroem alternativas criativas de baixo para cima em vez de registrar reclamações que não dão em nada.
Fazer dos passageiros os sensores: grupos de WhatsApp por linha nos quais os passageiros relatam uns aos outros, em tempo real, as posições e os atrasos dos ônibus
As linhas suburbanas do Rio não tinham rastreamento ao vivo em que alguém confiasse, então a única fonte confiável de dados de posição eram as pessoas dentro do ônibus.
O WhatsApp já era universal e gratuito nos planos pré-pagos, então a solução não exigia novo aplicativo, nem hardware, nem permissão da autoridade de transporte.
Atualizações em tempo real entre pares carregam informações específicas da linha que aplicativos baseados em horários não conseguem reconstruir.
O tecido social do grupo — aniversários celebrados, motoristas incluídos — converte o relato em pressão recíproca que muda visivelmente o comportamento dos operadores.
Quando não existem dados oficiais sobre um serviço, as pessoas que dependem dele podem se tornar a camada de dados — desde que o canal seja um que elas já usem e alguém o mantenha livre de ruído.
O tuíte de Fagundes alcançou 30.000 curtidas e transformou uma solução alternativa local em uma conversa nacional sobre grupos de ônibus em todo o Brasil. A Rest of World observou que a centralidade do WhatsApp havia crescido tanto que a empresa começou a se posicionar no Brasil como "mais que um aplicativo de mensagens", lançando ali sua primeira grande campanha publicitária em fevereiro de 2020. Os grupos continuaram operando com moderação voluntária, ainda fora de qualquer sistema oficial de transporte.
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As fontes
- Platform & dysfunction Rest of World · restofworld.org ·