Orlicky 的 MRP 將生產計畫轉化為按時排定的零件訂單

在 MRP 出現之前，工廠採用再訂購點與經濟訂購量規則，這些規則把每個品項各自獨立看待。但一個產品由許多零件依固定結構組成，因此若獨立地對每個零件下訂單，成品與零組件就會各自漂向過剩與短缺。

IBM 工程師 Joseph Orlicky 於 1964 年提出物料需求規劃的原則。MRP 讀取主生產排程，逐層展開物料清單，依前置時間進行偏移，並精確算出每個零件必須在何時下訂單。

Black & Decker 是第一個製造業使用者，由 Dick Alban 領導該專案。到了 1975 年，約有 700 家公司採用 MRP，1981 年則接近 8,000 家；Oliver Wight 後來將其延伸為 MRP II，加入產能、主排程與財務規劃。

其回報在於由電腦計算需求，這是任何人工規劃者都做不到的，從而在保障交貨的同時降低庫存。可推廣的核心概念是：從頂層計畫推導下層需求，而不是依據每個零件自身的歷史紀錄。

從計畫推導所需之物，而非從零件歷史推導

零件需求是相依的——它來自於所建造的產品——因此獨立的再訂購點是錯誤的觸發依據。

前置時間偏移讓訂單適時下達，因此庫存低但從不短缺。

它將成品計畫轉化為自動化的採購與現場作業行動清單。

電腦化的 MRP 能快速重新計算，這是人工規劃者根本做不到的。

零組件具有相依需求：應依成品計畫並配合前置時間偏移來下訂單，而不是依每個零件自身的再訂購點。這正是降低庫存又不缺交貨的方法。

MRP 催生了 MRP II 與 ERP，並成為製造規劃的預設方法。到了 1989 年，軟體產業約有三分之一是 MRP II 軟體，價值約 12 億美元，而全面採用它的公司往往回報投資報酬率接近 200%。