中央海灣的LASH船將滿載的內河駁船吊裝上船，繞過海港

在散雜貨時代，貨物從美國內河運往歐洲，須經歷一連串交接：先在河邊設施裝貨，再於擁擠的深水港轉運，然後由十八人的碼頭裝卸工班搬入船艙。遠洋船舶一年中往往有多達一半時間待在港內，其中大部分時間都在等待泊位。貨櫃是其中一種答案；紐奧良的海軍建築師傑羅姆·戈德曼（Jerome Goldman）提出了另一種更奇特的方案。

第一艘LASH（子母船）運輸船「阿卡迪亞森林號」（Acadia Forest）由中央海灣航運公司（Central Gulf Lines）於1969年下水，是一艘載重噸49,000噸的船舶，艦橋遠在前方，尾部設有移動式龍門吊。它的貨物是其他船隻——箱形駁船，約60乘30乘15英尺，每艘載重可達385公噸。船舶下錨，起重機從水中吊起駁船，在甲板下和甲板上最多堆疊75至89艘，每艘約需十五分鐘。拖船在母船與河邊碼頭之間運送駁船，因此一艘船一天內可在多個港口作業而無需繫泊。

經濟效益源自其幾何結構。在密西西比河、俄亥俄河和阿肯色河沿岸擁有設施的托運人，在廉價的內河碼頭裝載駁船一次，之後便不再碰觸貨物——索賠更少，無需深水轉運。托運人可以在一個季節內以385公噸為單位向多個港口發貨，形成產品管道而非整船貨物。一家美國籍承運商——國際船舶控股公司（International Shipholding Corporation）旗下的沃特曼輪船公司（Waterman Steamship）——營運三艘LASH船，從美國墨西哥灣航行至南美洲，在該系統的全盛時期，LASH駁船曾抵達印度的加爾各答、帕拉迪普和維沙卡帕特南。

讓駁船成為貨櫃——裝載一次，永不重新裝卸

駁船是一種貨櫃，本身也能浮航至上百個內河碼頭——一個單元裝載，兩種棲息地。

在錨地作業消除了泊位排隊，這是船舶利用率最深的制約。

裝載轉移至更廉價的內河碼頭，為托運人削減港口成本和內陸卡車運輸。

在上游裝載一次的貨物不再重新裝卸，因此損壞索賠減少，周轉加快。

標準的385公噸增量讓小型托運人能以切片方式購買海運，而非整船貨物。

讓你最稀缺的資產免受他人瓶頸的影響：LASH將貨物裝卸從擁擠的碼頭轉移到廉價的河邊碼頭，使船舶的營運時間不再耗費於等待泊位。

LASH從1969年營運至2007年。國際船舶控股公司旗下的沃特曼成為該系統最持久的營運商，而貨櫃化——一種可在船舶、卡車和鐵路之間互換使用的箱子——將LASH擠入利基市場。駁船依賴拖船公司，起重機速度慢且易故障，碼頭勞工反對這個以少數船員取代十八人工班的系統；到2002年，LASH最後一次掛靠印度已成為歷史。營運於2007年逐步結束——證明即使是正確的洞見，也可能敗給更簡單的標準。