セントラル・ガルフのLASH船は、積荷を積んだ河川用はしけを船上に吊り上げ、海港を経由しなかった

在来型のばら積み貨物の時代、アメリカの内陸河川からヨーロッパへ向かう貨物は、一連の受け渡しに直面していた。河川施設で積み込まれ、混雑した外洋港で再び積み替えられ、その後18人の港湾労働者の班によって船の船倉に積み込まれた。外洋船は通常、年間の半分もの期間を港内で過ごし、その多くはバース（停泊岸壁）を待つ時間だった。コンテナはその一つの答えだったが、ニューオーリンズの造船技師ジェローム・ゴールドマンは、より風変わりな答えを提案した。

1969年にセントラル・ガルフ・ラインズによって進水した最初のLASH（Lighter Aboard Ship、はしけ搭載船）運搬船「アカディア・フォレスト」は、載貨重量49,000トンの船で、船橋がはるか前方に、移動式ガントリークレーンが後方にあった。その貨物は他の船舶、すなわち約60×30×15フィートの箱形のはしけ（ライター）で、それぞれ最大385トンを運んだ。船は錨を下ろし、クレーンがはしけを水面から吊り上げて、船内と甲板に最大75～89隻を積み重ねた。1隻あたり約15分だった。タグボートが母船と河岸ターミナルの間ではしけを運んだため、1隻の船が係留されることなく1日に複数の港で作業できた。

経済性はその形状から導かれた。ミシシッピ川、オハイオ川、アーカンソー川沿いに施設を持つ荷主は、安価な内陸ターミナルで一度はしけに積み込むだけで、その後は貨物に一切触れなかった。クレームが減り、外洋での積み替えも不要になった。荷主は1シーズンにわたって385トン単位で多くの港へ送ることができ、1船分の貨物ではなく製品のパイプラインのようだった。アメリカ船籍の運航者であるインターナショナル・シップホールディング・コーポレーション傘下のウォーターマン・スチームシップは、アメリカ湾岸から南米へ3隻のLASH船を運航し、LASHはしけはこのシステムの全盛期にインドのコルカタ、パラディープ、ビシャカパトナムにも到達した。

はしけをコンテナにする — 一度積み込んだら二度と積み替えない

はしけは、それ自体が100の内陸ターミナルまで浮かんで行けるコンテナである — 二つの生息地を持つ一つの単位荷物。

停泊地での作業により、バース待ちの行列が解消された。これは船の稼働率に対する最も深刻な制約だった。

積み込みはより安価な内陸ターミナルへ移り、荷主の港湾費用と内陸トラック輸送を削減した。

上流で一度積み込まれた貨物は二度と積み替えられなかったため、損害クレームが減り、回転が速くなった。

標準的な385トン単位により、小規模荷主は船1隻分ではなく分割して海上輸送を購入できた。

最も希少な資産を他人のボトルネックから免疫にする：LASHは貨物取扱を混雑した岸壁から安価な河川ターミナルへ移したため、船の収益時間はバース待ちで止まることがなくなった。

LASHは1969年から2007年まで運航された。インターナショナル・シップホールディング・コーポレーション傘下のウォーターマンはこのシステムの最も長続きする運航者となったが、船・トラック・鉄道を相互に乗り継げる箱であるコンテナ化がLASHをニッチへと追いやった。はしけはタグボート会社に依存し、クレーンは遅く故障しやすく、港湾労働者は18人の班を少数の乗組員に置き換えるシステムと戦った。2002年までにインドへの最後のLASH寄港は歴史となった。運航は2007年に縮小終了した — 正しい洞察でさえ、より単純な標準に負けうる証拠である。