Kearns 為雨刷加上暫停旋鈕，向 Ford 展示——隨後在法庭上度過數十年

1962 年時，雨刷以固定速度運轉，因此在小雨中駕駛人只能手動反覆撥動開關。Robert Kearns 是 Wayne State 大學的工程學教授，他自己的眼睛曾被香檳軟木塞所傷，因而認為雨刷應該像眼瞼一樣運作——只在需要時才擦拭。他的電路將電荷儲存在電容器中，並以可調整的間隔觸發一次擦拭，讓駕駛人獲得真正的暫停控制。

Kearns 為這套系統申請了專利（1964 年申請，獲准為 US 3,351,028），並向 Ford 的工程師展示了一台可運作的裝置。雙方並未達成交易，但 Ford 於 1969 年開始提供電子間歇式雨刷，業界其他廠商也隨之跟進。Kearns 於 1978 年控告 Ford，後來又控告 Chrysler 及其他製造商，在與律師鬧翻後，他大致上親自擔任自己的律師。

Ford 在十二年後於 1990 年以約 1,020 萬美元和解；1992 年陪審團認定 Chrysler 構成侵權並判給損害賠償，該判決後來在上訴中獲得維持，據報導各被告合計賠償總額約為 3,000 萬美元。這場爭訟耗盡了他的婚姻與人生的大部分，2008 年的電影《天才閃光》即以此為題材。

定時電路讓擦拭動作能配合雨勢

仿生的「眼瞼」洞見，用一個定時電路就把二元裝置變成可連續調整的裝置。

他在展示之前先申請專利，這正是後來侵權訴訟得以勝訴的根本原因。

他將訴訟視為發明的執行階段，而非可有可無的附加事項。

此案成為個人發明人控告汽車製造商專利侵權的里程碑。

專利保護的是機制，而非關係：在向買方展示之前先申請專利，並準備好訴訟到底——執行權利是發明商業模式的一部分。

Kearns 對 Ford 與 Chrysler 勝訴，並持續對外國製造商提起訴訟，直到法院以程序理由駁回。他總計獲得約 3,000 萬美元，並將其中大部分花在律師費上。他的專利在訴訟結束前早已到期；間歇式雨刷至今仍是每輛車的標準配備。Kearns 於 2005 年去世。