卡恩斯给雨刷装上了暂停旋钮，向福特展示了它——随后在法庭上耗费了数十年

1962年，雨刷以固定速度运转，因此在小雨中，司机只能手动拨动开关。罗伯特·卡恩斯是韦恩州立大学的工程学教授，他自己的眼睛曾被香槟软木塞所伤，他由此推断雨刷应当像眼睑一样工作——只在需要时擦拭。他的电路将电荷储存在电容器中，并以可调节的间隔触发一次擦拭，从而为司机提供了真正的暂停控制。

卡恩斯为该系统申请了专利（1964年提交，获批为US 3,351,028），并向福特工程师演示了一台可工作的装置。随后并未达成交易，但1969年福特开始提供电子间歇式雨刷，整个行业也随之跟进。卡恩斯于1978年起诉福特，后来又起诉克莱斯勒和其他制造商，在与律师闹翻后，他基本上亲自担任自己的律师。

福特在十二年后于1990年以约1020万美元达成和解；1992年，陪审团认定克莱斯勒侵权并判给损害赔偿，该判决后来在上诉中维持，据报道各被告合计追偿约3000万美元。这场斗争耗尽了他的婚姻和他生命的大部分时光，2008年的电影《天才闪光》将其戏剧化。

定时电路让擦拭节奏与雨势相匹配

仿生的“眼睑”洞见用一个定时电路将二元装置变成了连续可调的装置。

他在演示之前就提交了申请，这使后来的侵权案件至少有可能胜诉。

他将诉讼视为发明的执行阶段，而非可有可无的附加项。

该案成为个人发明者就专利侵权起诉汽车制造商的一个里程碑。

专利保护的是机制，而非关系：在向买家演示之前先提交申请，并准备好诉讼到底——执法是发明商业模式的一部分。

卡恩斯在对福特和克莱斯勒的诉讼中获胜，并继续针对外国制造商提起诉讼，直到法院以程序理由终止了这些案件。他总共获得了约3000万美元，并将其中大部分花在了律师费上。他的专利早在诉讼结束之前就已到期；间歇式雨刷至今仍是每辆汽车的标准配置。卡恩斯于2005年去世。