1957年，Consolidation Coal 透過一條108英里長的俄亥俄州煤漿管道輸送煤炭。

以鐵路運煤成本高昂；每一列沉重的列車載運量都按每噸費率付費，而該費率並不隨運量增加而下降。

Consolidation Coal 推算出，若將煤磨碎並懸浮於水中，便可作為煤漿透過管道泵送。在1950年與1951年進行小型迴路試驗後，該公司建造了一條10英寸、108英里長的管線，從俄亥俄州東南部的礦場通往克利夫蘭的一座發電廠。

該管線於1957年啟用，在其營運期間共運送約700萬噸，是世界第一條長距離輸煤管道。流動的水流攜帶固體顆粒，因此水就是輸送帶。

1963年，該管線在達成其目的——迫使鐵路降低煤炭運費——之後被封存；這個構想則在西部規模更大的管道中延續，並促使鐵路公司發明單元列車。

讓固體流動，管道便能取代鐵路

磨碎的煤懸浮於水中，便能流經普通管道

管道無需人員、無需軌道，也無需空車回程

光是威脅本身，就促使鐵路公司調整自身的費率

改變介質就改變運輸方式：將散裝固體轉變為可流動的煤漿，便能使用管道，但這種優勢只能維持到既有業者以降價消除威脅為止。

該管線在壓低鐵路費率後於1963年關閉，但煤漿管道在西部再度被使用，而這種威脅促使鐵路公司發明單元列車，改變了散裝貨運的經濟模式。