Consolidation Coal transportierte 1957 Kohle durch eine 108 Meilen lange Schlammpipeline in Ohio.

Der Transport von Kohle per Bahn war teuer; jede schwere Zugladung zahlte einen Tarif pro Tonne, der nicht mit der Menge sank.

Consolidation Coal erkannte, dass Kohle, wenn sie gemahlen und in Wasser suspendiert wird, als Schlamm durch ein Rohr gepumpt werden kann. Nach kleinen Versuchsstrecken 1950 und 1951 baute das Unternehmen eine 10 Zoll dicke, 108 Meilen lange Leitung von den Minen im Südosten Ohios zu einem Kraftwerk in Cleveland.

Die Leitung wurde 1957 eröffnet und beförderte über ihre Lebensdauer etwa 7 Millionen Tonnen; sie war die erste Langstrecken-Kohlepipeline der Welt. Ein fließender Strom trägt die festen Partikel, das Wasser ist sozusagen das Förderband.

1963 wurde die Leitung stillgelegt, nachdem ihr Zweck – niedrigere Bahntarife für Kohle zu erzwingen – erreicht war; die Idee lebte in größeren Pipelines im Westen weiter und drängte die Eisenbahnen, den Unit Train zu erfinden.

Bring den Feststoff zum Fließen, und eine Pipeline ersetzt eine Eisenbahn

Gemahlene, in Wasser suspendierte Kohle kann durch ein gewöhnliches Rohr fließen

Eine Pipeline braucht keine Besatzung, keine Gleise und keine Leerfahrt zurück

Schon die Drohung veranlasste die Eisenbahnen, ihre eigenen Tarife zu senken

Ändere das Medium, und du änderst den Verkehrsträger: Wird ein Schüttgut zu einem fließenden Schlamm, kann es eine Pipeline nutzen, doch der Vorsprung hält nur so lange, bis die etablierten Anbieter die Drohung wegpreisen.

Die Leitung wurde 1963 stillgelegt, nachdem sie die Bahntarife gesenkt hatte, doch Schlammpipelines kamen im Westen erneut zum Einsatz, und die Drohung drängte die Eisenbahnen, den Unit Train zu erfinden, was die Ökonomie des Massengutfrachtverkehrs veränderte.