Consolidation Coal a transporté du charbon par un pipeline à boue de 108 miles dans l'Ohio en 1957.

Le transport du charbon par rail était coûteux ; chaque lourd convoi payait un tarif à la tonne qui ne baissait pas avec le volume.

Consolidation Coal a compris que si le charbon est broyé et mis en suspension dans l'eau, il peut être pompé sous forme de boue dans un tuyau. Après de petites boucles en 1950 et 1951, elle a construit une ligne de 10 pouces et 108 miles reliant les mines du sud-est de l'Ohio à une centrale électrique de Cleveland.

La ligne a ouvert en 1957 et a transporté environ 7 millions de tonnes au cours de sa vie, le premier pipeline de charbon longue distance au monde. Un courant en mouvement transporte les particules solides, l'eau servant de bande transporteuse.

En 1963, la ligne a été mise en sommeil une fois son objectif atteint, à savoir forcer la baisse des tarifs ferroviaires pour le charbon ; l'idée a survécu dans de plus grands pipelines de l'Ouest et a poussé les chemins de fer à inventer le train bloc.

Faites circuler le solide, et un pipeline remplace un chemin de fer

Le charbon broyé en suspension dans l'eau peut s'écouler dans un tuyau ordinaire

Un pipeline ne nécessite ni équipage, ni voie, ni trajet de retour à vide

La seule menace a suffi à inciter les chemins de fer à affiner leurs propres tarifs

Changez le milieu et vous changez le mode : transformer un solide en vrac en une boue fluide permet d'utiliser un pipeline, mais l'avantage dure jusqu'à ce que les acteurs en place éliminent la menace par les prix.

La ligne a été fermée en 1963 après avoir fait baisser les tarifs ferroviaires, mais les pipelines à boue ont été réutilisés dans l'Ouest et la menace a poussé les chemins de fer à inventer le train bloc, modifiant l'économie du fret en vrac.