1957年，联合煤炭公司通过一条108英里的俄亥俄州矿浆管道输送煤炭。

铁路运煤成本高昂；每吨重载列车的运价不随运量下降。

联合煤炭公司发现，将煤磨碎并悬浮在水中，就可以像泥浆一样通过管道泵送。在1950年和1951年进行小规模环路试验后，该公司修建了一条从俄亥俄州东南部矿山到克利夫兰电厂的10英寸、108英里长的管道。

该管道于1957年投入运营，在其运营期间输送了约700万吨煤炭，成为世界上第一条长距离煤炭管道。流动的水流携带固体颗粒，因此水就是传送带。

1963年，在实现迫使铁路降低煤炭运价的目标后，该管道被闲置；这一理念在西部更大的管道中得以延续，并促使铁路发明了单元列车。

让固体流动起来，管道就能取代铁路。

磨碎的煤悬浮在水中可以通过普通管道流动

管道不需要人员、轨道和空车返回

仅仅是威胁就促使铁路降低了运价

改变介质，就改变了运输方式：将散装固体转化为流动的泥浆，使其能够使用管道，但这种优势会一直持续到现有企业通过定价将威胁化解为止。

该管道在1963年因压低了铁路运价而关闭，但西部再次使用了泥浆管道，这一威胁也促使铁路发明了单元列车，改变了散货运输的经济格局。