コンソリデーション・コールは1957年に108マイルのオハイオ州スラリーパイプラインで石炭を輸送した。

石炭を鉄道で輸送するのは費用がかかった。重い列車の積荷ごとに、量が増えても下がらないトン当たりの運賃を支払っていた。

コンソリデーション・コールは、石炭を粉砕して水に懸濁させれば、スラリーとしてパイプを通してポンプ輸送できることを突き止めた。1950年と1951年の小規模なループ実験を経て、オハイオ州南東部の鉱山からクリーブランドの火力発電所まで、直径10インチ、108マイルの管路を建設した。

この管路は1957年に開通し、その生涯で約700万トンを輸送した。世界初の長距離石炭パイプラインである。流れる水流が固体粒子を運ぶため、水がコンベヤーベルトの役割を果たす。

1963年、石炭の鉄道運賃を引き下げさせるという目的が達成されたため、この管路は休止された。そのアイデアは西部のより大規模なパイプラインに受け継がれ、鉄道にユニットトレインの発明を促した。

固体を流動させれば、パイプラインが鉄道に取って代わる

粉砕した石炭を水に懸濁させれば、普通のパイプを通して流すことができる

パイプラインには乗務員も線路も空の帰路輸送も不要である

脅威があるだけでも鉄道は自らの運賃を引き締めざるを得なかった

媒体を変えれば輸送モードも変わる。バラ積みの固体を流動するスラリーに変えればパイプラインを利用できるが、その優位性は既存事業者が脅威を価格で打ち消すまでしか続かない。

この管路は鉄道運賃を引き下げた後、1963年に閉鎖されたが、スラリーパイプラインは西部で再び使用され、その脅威が鉄道にユニットトレインの発明を促し、バラ積み貨物の輸送経済を変えた。