A Consolidation Coal transportou carvão por um mineroduto de 108 milhas em Ohio em 1957.

Transportar carvão por ferrovia era caro; cada pesado comboio pagava uma tarifa por tonelada que não caía com o volume.

A Consolidation Coal concluiu que, se o carvão fosse moído e suspenso em água, poderia ser bombeado como uma polpa (slurry) por um tubo. Após pequenos circuitos em 1950 e 1951, construiu uma linha de 10 polegadas e 108 milhas das minas do sudeste de Ohio até uma usina elétrica em Cleveland.

A linha entrou em operação em 1957 e transportou cerca de 7 milhões de toneladas ao longo de sua vida útil, o primeiro mineroduto de longa distância para carvão do mundo. Uma corrente em movimento carrega as partículas sólidas, de modo que a água é a esteira transportadora.

Em 1963 a linha foi desativada depois que seu propósito — forçar tarifas ferroviárias mais baixas para o carvão — havia sido alcançado; a ideia sobreviveu em minerodutos maiores no Oeste e pressionou as ferrovias a inventar o trem unitário.

Faça o sólido fluir, e um mineroduto substitui uma ferrovia

Carvão moído suspenso em água pode fluir por um tubo comum

Um mineroduto não precisa de tripulação, nem de trilhos, nem de viagem de retorno vazia

A mera ameaça fez as ferrovias ajustarem suas próprias tarifas

Mude o meio e você muda o modo: transformar um sólido a granel em uma polpa fluida permite usar um mineroduto, mas a vantagem dura até que os incumbentes eliminem a ameaça por meio de preços.

A linha foi encerrada em 1963 depois de ter derrubado as tarifas ferroviárias, mas minerodutos de polpa voltaram a ser usados no Oeste e a ameaça pressionou as ferrovias a inventar o trem unitário, mudando a economia do transporte de carga a granel.