O Plano Ceibal fechou a exclusão digital no Uruguai com laptops escolares universais

Nos anos 2000, as famílias de baixa renda do Uruguai não podiam pagar um computador, e um mercado privado que precifica os dispositivos para o comprador individual não tinha motivo para chegar a domicílios que não podiam pagar — assim, o acesso digital seguia a renda e reproduzia a desigualdade. A conectividade era tratada como uma compra de consumidor, e as crianças que mais precisavam da internet eram exatamente aquelas cujas casas não a tinham.

O presidente Tabaré Vázquez transformou isso em uma questão de direito nacional, e não de capacidade financeira do domicílio. Em 2007, seu governo lançou o Plano Ceibal (nomeado em homenagem ao ceibo, árvore nacional, e sigla de 'Conectividad Educativa de Informática Básica para el Aprendizaje en Línea'), inspirado no projeto One Laptop per Child, de Nicholas Negroponte, mas levado à escala nacional plena. Em vez de vouchers ou subsídios sujeitos a comprovação de renda, o Estado deu um laptop XO de propriedade do governo a cada estudante e professor da escola pública e forneceu acesso à internet sem custo em todo o país, entregue por meio do sistema escolar.

Declarou o acesso um direito público e entregou laptops por meio da escola, a única instituição que toda criança frequenta, de modo que a universalidade alcançou o último domicílio sem verificações.

As escolas têm cobertura quase total das crianças, então a entrega universal alcança todos os domicílios sem focalização.

A ausência de verificações de elegibilidade ou decisões de compra elimina os dois principais pontos de falha dos esquemas de subsídio.

A compra centralizada de 450.000 dispositivos e uma rede nacional alcançaram economias de escala.

Dar a toda criança o mesmo dispositivo eliminou a inveja e o estigma que reforçam a desigualdade.

Quando o mercado não atende os mais pobres, encaminhe o bem por meio de uma instituição universal e conceda-o a todos, evitando a focalização e o estigma.

Implantado nacionalmente até 2009, tornou o Uruguai o primeiro país a colocar um laptop nas mãos de cada aluno do ensino primário.