Ujjwala deu às mulheres indianas pobres uma conexão de GLP gratuita; as recargas continuam pagas

Centenas de milhões de domicílios indianos cozinhavam com lenha, carvão e tortas de esterco de vaca, e a fumaça recaía com mais força sobre as mulheres que passavam horas diante do chulha. O GLP estava amplamente disponível, mas um domicílio pobre precisava pagar antecipadamente um depósito de conexão e o equipamento — uma quantia única que mantinha a cozinha limpa fora de alcance mesmo onde os botijões eram vendidos na esquina.

O Pradhan Mantri Ujjwala Yojana foi lançado em Ballia, Uttar Pradesh, em 1º de maio de 2016, com a meta de 8 crore de conexões gratuitas de GLP para domicílios carentes até março de 2020. A conexão era emitida no nome da mulher, transferindo tanto o ativo quanto o direito para a pessoa que cozinha. A meta de 8 crore foi superada em 7 de setembro de 2019, meses antes do prazo; até março de 2025, o programa havia emitido mais de 10,33 crore de conexões.

O desenho deixou deliberadamente as recargas a cargo do usuário, amenizadas por um subsídio focalizado de Rs 300 por botijão, que colocava o preço efetivo do PMUY em Delhi em Rs 642. O consumo por conexão subiu de 3,68 botijões por ano no exercício de 2022 para 4,71 no exercício de 2026, mas uma pesquisa do CEEW constatou que apenas 23% dos domicílios rurais usam GLP exclusivamente: a uma recarga de Rs 400, cerca de 80% dizem que usariam — a diferença entre Rs 400 e Rs 642 é a distância restante do programa.

Isentar o custo de entrada; subsidiar por recarga depois

O custo único da conexão era a barreira entre os domicílios pobres e o GLP, não o combustível em si — os botijões já eram vendidos em suas cidades.

Colocar a conexão no nome da mulher direcionava o benefício à pessoa que cozinha, e não ao chefe do domicílio.

O preço de entrada zero converte domicílios em massa, enquanto um subsídio por recarga escala apenas com o uso efetivo: o Estado paga pelo consumo, não pelo cadastro.

As redes existentes de distribuidores de GLP fizeram a entrega, de modo que o programa precisou de política e de dinheiro para subsídios, não de nova infraestrutura.

Preço de entrada e preço de funcionamento são produtos diferentes. Libere o primeiro e milhões se cadastram; o uso então acompanha a disposição a pagar. A Rs 400, a maioria passa ao uso exclusivo; a Rs 642, a lenha ainda vence.

As recargas do PMUY subiram para 4,71 botijões por conexão no exercício de 2026, ante 3,68 no exercício de 2022, informou o governo ao Parlamento; 2025-26 carrega Rs 12.000 crore de subsídio a Rs 300 por botijão. O uso sustentado é a fronteira: a pesquisa do CEEW de 2026 constatou que 73% dos domicílios rurais usaram GLP recentemente, mas apenas 23% exclusivamente, com o custo da recarga como restrição determinante e um ponto de preço de Rs 400 sugerido. Em meio a Rs 60.000 crore de sub-recuperações no exercício de 2026, as recargas subsidiadas foram cortadas de nove para quatro em junho de 2026. O chefe da IEA, Fatih Birol, credita ao programa a mudança na vida das mulheres rurais.