Ujjwala a offert aux femmes indiennes pauvres un raccordement GPL gratuit ; les recharges restent payantes

Des centaines de millions de foyers indiens cuisinaient au bois de feu, au charbon et aux galettes de bouse de vache, et la fumée frappait le plus durement les femmes qui passaient des heures devant le chulha. Le GPL était largement disponible, mais un ménage pauvre devait payer d'avance un dépôt de raccordement et le matériel - une somme forfaitaire qui mettait la cuisson propre hors de portée, même là où des bouteilles se vendaient au coin de la rue.

Pradhan Mantri Ujjwala Yojana a été lancé à Ballia, dans l'Uttar Pradesh, le 1er mai 2016, avec pour objectif 80 millions de raccordements GPL gratuits pour les ménages défavorisés d'ici mars 2020. Le raccordement était délivré au nom de la femme, transférant à la fois le bien et le droit à la personne qui cuisine. L'objectif de 80 millions a été dépassé le 7 septembre 2019, plusieurs mois à l'avance ; en mars 2025, le programme avait délivré plus de 103,3 millions de raccordements.

La conception a délibérément laissé les recharges à la charge de l'usager, adoucies par une subvention ciblée de 300 roupies par bouteille qui ramenait le prix effectif du PMUY à Delhi à 642 roupies. La consommation par raccordement est passée de 3,68 bouteilles par an en exercice 2021-22 à 4,71 en exercice 2025-26, mais une enquête du CEEW a constaté que seulement 23 % des ménages ruraux utilisent le GPL exclusivement : à 400 roupies la recharge, environ 80 % disent qu'ils le feraient - l'écart entre 400 et 642 roupies est la distance qui reste à parcourir au programme.

Exonérer le coût d'entrée ; subventionner ensuite chaque recharge

Le coût du raccordement initial était le mur entre les ménages pauvres et le GPL, non le combustible lui-même - des bouteilles se vendaient déjà dans leurs villes.

Mettre le raccordement au nom de la femme visait à diriger l'avantage vers la personne qui cuisine, plutôt que vers le chef de ménage.

Un prix d'entrée nul convertit les ménages en masse, tandis qu'une subvention par recharge n'évolue qu'avec l'usage réel : l'État paie la consommation, pas l'inscription.

Les réseaux existants de distributeurs de GPL ont assuré la livraison, si bien que le programme nécessitait des moyens politiques et budgétaires, pas de nouvelles infrastructures.

Le prix d'entrée et le prix d'usage sont deux produits différents. Rendez le premier gratuit et des millions de personnes s'inscrivent ; l'usage suit ensuite la disposition à payer. À 400 roupies, la plupart passent à l'usage exclusif ; à 642 roupies, le bois de feu l'emporte encore.

Les recharges PMUY sont passées à 4,71 bouteilles par raccordement en exercice 2025-26, contre 3,68 en exercice 2021-22, a indiqué le gouvernement au Parlement ; 2025-26 porte 120 milliards de roupies de subvention à 300 roupies par bouteille. L'usage durable est la frontière : l'enquête 2026 du CEEW a constaté que 73 % des ménages ruraux avaient utilisé le GPL récemment mais seulement 23 % exclusivement, le coût des recharges étant la contrainte déterminante et un prix de 400 roupies étant suggéré. Dans un contexte de 600 milliards de roupies de sous-recouvrements en exercice 2025-26, les recharges subventionnées ont été réduites de neuf à quatre en juin 2026. Le directeur de l'AIE, Fatih Birol, attribue au programme d'avoir changé la vie des femmes rurales.