Torx, 1967: a cabeça de parafuso que acabou com o cam-out quando as chaves passaram a limitar o torque

A tendência do parafuso Phillips a cam-out sob alto torque não era um defeito; sua patente dos anos 1930 a lista como uma característica que poupava cabeças de parafuso e chaves quando uma ferramenta manual ou uma ferramenta elétrica rudimentar aplicava torque excessivo. Mas em uma linha de fábrica dos anos 1960, as parafusadeiras automáticas com limitação de torque podiam atingir um torque definido por conta própria, e cada evento de cam-out significava apenas cabeças espanadas, pontas desgastadas e trabalho descartado.

A resposta da Camcar Textron, depositada por Bernard F. Reiland em março de 1967 (patente US 3.584.667), foi um acionamento em estrela de seis lóbulos com paredes laterais quase verticais. A força é transferida ao longo das paredes em vez de se expandir para fora, de modo que a chave não consegue escapar sob carga; a cabeça suporta mais torque do que um sextavado interno do mesmo tamanho, e as pontas duram mais porque não é necessário esforço axial para manter a ponta assentada.

A lógica de adoção era aritmética, não de marketing: um fixador que nunca escapa e nunca espana exige menos estações de retrabalho e menos trocas de ponta. Linhas de montagem automotivas, de TI e de eletrônicos de consumo migraram para ele, o acionamento foi padronizado pela ISO como "hexalobular interno" (ISO 10664), e as pontas "estrela" se espalharam por toda parte depois que as patentes expiraram.

Projetar o cam-out para fora em vez de depender do deslizamento

Eliminou o contorno: uma vez que as ferramentas podiam limitar o torque, a característica de escapar era um custo sem benefício.

Paredes laterais verticais convertem torque em força tangencial, então torque maior não exige uma cabeça maior e mais pesada.

Menos espanamentos e maior vida útil da ponta são ganhos de economia de linha que um gerente de fábrica pode contar por turno.

Um único acionamento da série T serve tanto para roscas SAE quanto métricas, reduzindo as pontas que uma fábrica precisa estocar.

Os padrões herdam os contornos de seus antecessores. Quando o ambiente remove a razão para um deles — aqui, as chaves rudimentares —, redesenhe a interface em vez de remendá-la.

O Torx tornou-se o acionamento padrão de fixadores na montagem em alto volume — carros, laptops, eletrodomésticos —, com tamanhos de T1 a T100 e soquetes externos da série E. Quando as patentes originais expiraram por volta de 1990, os sucessores da Camcar ampliaram a linha com o Torx Plus para manter uma vantagem proprietária, e as pontas genéricas de seis lóbulos se tornaram itens de ferramenta de uso comum em todo o mundo. O parafuso Phillips sobrevive onde ferramentas manuais e o deslizamento intencional ainda fazem sentido; em todo lugar onde uma máquina aperta parafusos com torque definido, os lóbulos venceram.