Torx, 1967: der Schraubenkopf, der das Herausrutschen beendete, sobald Schrauber das Drehmoment begrenzen konnten

Die Neigung der Phillips-Schraube, unter hohem Drehmoment herauszurutschen, war kein Defekt; ihr Patent aus den 1930er Jahren führt sie als Merkmal auf, das Schraubenköpfe und Schraubendreher schonte, wenn eine Hand oder ein grobes Elektrowerkzeug zu fest anzog. Doch an einer Fabriklinie der 1960er Jahre konnten drehmomentbegrenzende automatische Schrauber von selbst ein eingestelltes Drehmoment erreichen, und jedes Herausrutschen bedeutete nur abgenudelte Köpfe, verschlissene Spitzen und Ausschuss.

Die Antwort von Camcar Textron, im März 1967 von Bernard F. Reiland eingereicht (US-Patent 3,584,667), war ein sechslappiger Sternantrieb mit nahezu senkrechten Seitenwänden. Die Kraft wird entlang der Wände übertragen statt nach außen zu sprengen, sodass der Schrauber unter Last nicht heraussteigen kann; der Kopf hält mehr Drehmoment aus als ein Innensechskant gleicher Größe, und die Spitzen halten länger, weil keine Axialkraft nötig ist, um den Bit im Sitz zu halten.

Die Logik der Einführung war arithmetisch, nicht marketinggetrieben: Ein Verbindungselement, das nie durchrutscht und nie abgenudelt wird, benötigt weniger Nacharbeitsstationen und weniger Bitwechsel. Montagelinien in der Automobil-, IT- und Unterhaltungselektronikfertigung stellten darauf um, der Antrieb wurde von der ISO als „hexalobular internal“ (ISO 10664) genormt, und „Torx“-Bits verbreiteten sich überall, nachdem die Patente abgelaufen waren.

Das Herausrutschen wegkonstruieren, statt sich auf das Durchrutschen zu verlassen

Er beseitigte die Notlösung: Sobald Werkzeuge das Drehmoment begrenzen konnten, war das Durchrutsch-Merkmal ein Kostenfaktor ohne Nutzen.

Senkrechte Seitenwände wandeln Drehmoment in Tangentialkraft um, sodass höheres Drehmoment keinen größeren, schwereren Kopf erfordert.

Weniger abgenudelte Köpfe und längere Bit-Lebensdauer sind betriebswirtschaftliche Gewinne, die ein Werkleiter pro Schicht zählen kann.

Ein T-Serien-Antrieb passt sowohl auf SAE- als auch auf metrische Gewinde und verringert die Bits, die eine Fabrik vorhalten muss.

Normen erben die Notlösungen ihrer Vorfahren. Wenn die Umgebung den Grund für eine davon beseitigt – hier die groben Schrauber –, sollte man die Schnittstelle neu gestalten, statt sie zu flicken.

Torx wurde zum Standard-Schraubenantrieb der Großserienmontage – Autos, Laptops, Haushaltsgeräte – mit Größen von T1 bis T100 und externen E-Serien-Nüssen. Als die ursprünglichen Patente um 1990 abliefen, erweiterte Camcars Nachfolger die Reihe mit Torx Plus, um sich einen proprietären Vorsprung zu sichern, und generische sechslappige Bits wurden weltweit zum Massenwerkzeugartikel. Die Phillips-Schraube überlebt dort, wo Handwerkzeuge und absichtliches Durchrutschen noch sinnvoll sind; überall, wo eine Maschine Schrauben mit festgelegtem Drehmoment eindreht, haben die Lappen gewonnen.