Torx, 1967 : la tête de vis qui a mis fin au ripage, une fois les tournevis capables de limiter le couple

La tendance de la vis Phillips à riper sous un couple élevé n'était pas un défaut ; son brevet des années 1930 la présente comme une caractéristique qui épargnait les têtes de vis et les tournevis lorsqu'une main ou un outil motorisé rudimentaire serrait excessivement. Mais sur une chaîne de montage des années 1960, les tournevis automatiques à limitation de couple pouvaient atteindre seuls un couple défini, et chaque ripage ne signifiait que des têtes abîmées, des embouts usés et du travail mis au rebut.

La réponse de Camcar Textron, déposée par Bernard F. Reiland en mars 1967 (brevet américain 3 584 667), était un entraînement en étoile à six lobes aux parois latérales presque verticales. La force se transmet le long des parois plutôt qu'en éclatant vers l'extérieur, si bien que le tournevis ne peut pas remonter sous charge ; la tête supporte plus de couple qu'une empreinte hexagonale interne de même taille, et les embouts durent plus longtemps car aucune charge axiale n'est nécessaire pour maintenir l'embout en place.

La logique d'adoption était arithmétique, non commerciale : une fixation qui ne ripe jamais et ne s'abîme jamais demande moins de postes de reprise et moins de changements d'embout. Les chaînes de montage de l'automobile, de l'informatique et de l'électronique grand public y sont passées, l'entraînement a été normalisé par l'ISO sous le nom d'« hexalobulaire interne » (ISO 10664), et les embouts « étoile » se sont répandus partout après l'expiration des brevets.

Concevoir le ripage hors du système au lieu de compter sur le glissement

Cela a supprimé le contournement : une fois les outils capables de limiter le couple, la caractéristique de glissement devenait un coût sans bénéfice.

Des parois latérales verticales convertissent le couple en force tangentielle, si bien qu'un couple plus élevé n'exige pas une tête plus grosse ni plus lourde.

Moins de têtes abîmées et une durée de vie d'embout plus longue sont des gains d'économie de ligne qu'un chef d'usine peut compter par poste.

Un seul entraînement de la série T convient aux filetages SAE comme métriques, ce qui réduit le nombre d'embouts qu'une usine doit stocker.

Les normes héritent des contournements de leurs ancêtres. Quand l'environnement supprime la raison d'un de ces contournements — ici, des tournevis rudimentaires —, il faut reconcevoir l'interface au lieu de la rafistoler.

Torx est devenu l'entraînement de fixation standard du montage à grande échelle — voitures, ordinateurs portables, appareils électroménagers — avec des tailles de T1 à T100 et des douilles externes de la série E. À l'expiration des brevets d'origine vers 1990, les successeurs de Camcar ont étendu la gamme avec Torx Plus pour conserver un avantage propriétaire, et les embouts génériques à six lobes sont devenus des articles d'outillage courants dans le monde entier. La vis Phillips subsiste là où les outils à main et un glissement intentionnel ont encore un sens ; partout où une machine visse à un couple défini, les lobes l'ont emporté.