Brabham driblou as regras do efeito solo com um ventilador que realmente refrigerava o motor

Em 1978, o novo carro de Fórmula 1 da Lotus havia introduzido o "efeito solo" — esculpir a parte inferior do carro e vedar suas bordas com saias deslizantes para criar uma zona de baixa pressão que sugava o carro em direção à pista, gerando downforce e velocidade de curva que nenhum rival conseguia igualar com aerodinâmica convencional. Toda equipe séria de F1 precisava de alguma versão do efeito solo para se manter competitiva, mas replicar a abordagem específica da Lotus exigia túneis em forma de venturi ao longo das laterais do assoalho do carro.

O projetista da Brabham, Gordon Murray, tinha um problema que nenhuma carroceria engenhosa conseguia resolver: o motor Alfa Romeo flat-12 da equipe era largo demais para deixar espaço aos túneis venturi que a abordagem da Lotus exigia. Para dificultar ainda mais, o regulamento da Fórmula 1 para 1978 proibia explicitamente e de forma categórica os "dispositivos aerodinâmicos móveis", fechando qualquer solução mecânica óbvia — com uma única exceção restrita: a proibição se aplicava apenas a dispositivos cujo propósito principal fosse aerodinâmico.

Montou um ventilador acionado pelo virabrequim que sugava ar de baixo do carro, mas o apresentou como refrigeração do motor — contornando a proibição aos dispositivos aerodinâmicos móveis enquanto entregava a mesma downforce.

A função principal do ventilador era refrigerar, então ele passou no teste literal da regra.

A downforce vinha do mesmo fluxo de ar, então igualava o desempenho da Lotus.

Os comissários técnicos podiam verificar que a refrigeração era real, não apenas alegada.

O carro venceu por 30 segundos, provando o valor competitivo da brecha.

Quando uma regra proíbe com base no propósito declarado, faça com que o propósito declarado da sua solução alternativa seja real e dominante, não um pretexto.

O BT46B correu exatamente uma vez, no Grande Prêmio da Suécia de 1978, onde Niki Lauda venceu por mais de meio minuto sobre o segundo colocado, depois que os comissários técnicos do órgão regulador consideraram o carro legal tanto antes quanto depois da corrida.