브라밤, 실제로 엔진을 냉각한 팬으로 지면효과 규정을 우회하다

1978년까지 로터스의 새 포뮬러 1 차량은 '지면효과'를 도입했다. 차량 하부를 조형하고 슬라이딩 스커트로 가장자리를 밀봉해 저압 구역을 만들어 차를 트랙 쪽으로 끌어당겼고, 이는 기존 공기역학으로는 어떤 경쟁자도 따라올 수 없는 다운포스와 코너링 속도를 만들어냈다. 모든 진지한 F1 팀이 경쟁력을 유지하려면 지면효과의 어떤 형태든 필요했지만, 로터스의 특정 접근법을 재현하려면 차량 하부 양옆을 따라 이어지는 벤투리 모양 터널이 필요했다.

브라밤의 설계자 고든 머리에게는 아무리 영리한 차체 설계로도 해결할 수 없는 문제가 있었다. 팀의 플랫-12 알파 로메오 엔진이 너무 넓어서 로터스의 접근법이 요구하는 벤투리 터널을 위한 공간을 남길 수 없었다. 설상가상으로 1978년 포뮬러 1 규정집은 '가동식 공기역학 장치'를 명시적으로 전면 금지했고, 이는 뻔한 기계적 우회로를 모두 막았다. 다만 좁은 예외가 하나 있었다. 금지는 장치의 주된 목적이 공기역학적인 경우에만 적용된다는 것이었다.

크랭크축으로 구동되는 팬을 장착해 차 아래에서 공기를 빨아들였지만, 이를 엔진 냉각이라고 규정해 가동식 공기역학 장치 금지를 피하면서 동일한 다운포스를 제공했다.

팬의 주된 임무는 냉각이었기에 규정의 문언적 기준을 통과했다.

다운포스는 동일한 기류에서 나왔기에 로터스의 성능에 필적했다.

검차관들은 냉각이 주장만이 아니라 실제임을 확인할 수 있었다.

이 차량은 30초 차이로 우승하며 이 허점의 경쟁적 가치를 입증했다.

규정이 명시된 목적을 기준으로 금지한다면, 우회로의 선언된 목적을 구실이 아니라 실제이자 지배적인 것으로 만들어라.

BT46B는 1978년 스웨덴 그랑프리에서 단 한 번 경주했으며, 니키 라우다가 2위 완주자보다 30초 이상 앞서 우승했다. 이는 관리 기구의 검차관들이 경주 전과 후 모두 차량을 합법으로 판정한 뒤였다.