빌 프랜스 시니어, 밀주 운반꾼들을 NASCAR의 첫 스타로 만들다

금주법 시대와 지역적으로 폐지된 후에도 수년간, 애팔래치아 산맥에서 불법 위스키를 운반하던 밀주업자들은 밤에 구불구불한 뒷길에서 연방 및 주 당국 요원들을 따돌릴 수 있는 차량이 필요했다. 운전자들은 속도와 핸들링을 위해 엔진과 서스펜션을 개조하고 술을 실을 수 있을 만큼 큰 트렁크를 장착하여 평범한 포드 V-8을 회피 전용 차량으로 탈바꿈시켰다.

1930년대 중반까지 밀주 운반꾼들은 자존심과 소소한 내기를 걸고 지역 품평회장에서 비공식적으로 서로 경주를 시작했고, 주최자들은 이 비공식 경주가 끌어들인 관중이 누구도 예상하지 못했던 것보다 훨씬 많다는 것을 알아차렸다. 1938년 애틀랜타의 레이크우드 스피드웨이에서 열린 스톡카 경주에는 약 2만 명의 유료 관중이 모였고, 경찰이 잠시 전면 금지를 시도한 후인 1945년 9월 경주에는 약 3만 명이 모였다.

운반꾼들을 직접 영입하고 표준화된 규정집과 인가 기구를 제공하여, 흩어져 있던 불법 경주를 신뢰받는 전국적 상품으로 전환했다.

밀주업자들은 수년간 회피 운전을 완성해 왔고, 어떤 공식 시장도 접근할 수 없었던 깊은 인재 풀을 형성했다.

비공식 경주는 이미 막대한 유료 관중을 끌어들여 이 기술을 지켜보려는 수요를 입증했다.

표준화된 규정집과 인가 기구는 주최자, 후원자, 관중에게 상업적 상품에 필요한 신뢰를 주었다.

검증된 인재로 시작했기에 NASCAR는 즉시 경쟁할 수 있었고, 운전자를 맨바닥에서 키우던 경쟁자들은 뒤처졌다.

비공식적이거나 불법적인 활동이 이미 최고 수준의 기술을 만들어냈다면, 인재를 처음부터 훈련시키기보다 그 기술을 판매할 합법적인 규칙과 구조를 구축하라.

초기 NASCAR는 밀주 운반 인재에 직접적으로 의존했다. 애틀랜타 일대에서 옥수수 위스키를 운반하며 재산을 모은 레이먼드 파크스는 공식화된 프로 스톡카 경주 팀의 첫 번째 구단주가 되어 드라이버 레드 바이런과 함께 NASCAR의 첫 두 챔피언십을 차지했고, 1951년 스포츠에서 떠났다. 십 대 시절 연방 요원들을 따돌리며 운전을 배운 주니어 존슨은 1955년 NASCAR 경주에서 다섯 번 우승하고 명예의 전당에 입성했으며, 나중에 자신의 가족 밀주 사업을 정식 주류 브랜드로 합법화했다.