Bill France Sr. machte aus Schwarzbrennern NASCARs erste Stars

Während der Prohibition und noch Jahre nach deren regionaler Aufhebung brauchten Schwarzbrenner, die illegal Whiskey aus den Appalachen transportierten, Fahrzeuge, die auf kurvenreichen Landstraßen bei Nacht Bundes- und Staatsbeamte abhängen konnten – die Fahrer modifizierten ihre Motoren und Aufhängungen für Geschwindigkeit und Straßenlage und rüsteten sie mit einem ausreichend großen Kofferraum zum Transport von Alkohol aus, wodurch gewöhnliche Ford V-8 zu eigens für die Flucht gebauten Fahrzeugen wurden.

Mitte der 1930er Jahre hatten Schwarzbrenner begonnen, sich informell auf lokalen Jahrmarktsplätzen um die Ehre und kleine Seitenwetten zu messen, und die Veranstalter bemerkten, dass die Menschenmengen, die diese inoffiziellen Rennen anzogen, weit größer waren, als irgendjemand geplant hatte – ein Stock-Car-Rennen 1938 auf dem Lakewood Speedway in Atlanta zog rund 20.000 zahlende Zuschauer an, und ein Rennen im September 1945 zog etwa 30.000 an, nachdem die Polizei kurzzeitig versucht hatte, es ganz zu verbieten.

Er rekrutierte die Fahrer direkt und gab ihnen ein einheitliches Regelwerk und einen Sanktionsverband, wodurch verstreute illegale Rennen in ein vertrauenswürdiges nationales Produkt verwandelt wurden.

Schwarzbrenner hatten jahrelang das Ausweichfahren perfektioniert und damit einen tiefen Talentpool geschaffen, zu dem kein formeller Markt Zugang hatte.

Informelle Rennen zogen bereits riesige zahlende Menschenmengen an, was die Nachfrage nach dem Zuschauen dieser Fähigkeit bewies.

Ein einheitliches Regelwerk und ein Sanktionsverband gaben Veranstaltern, Sponsoren und Zuschauern das Vertrauen, das für ein kommerzielles Produkt nötig war.

Der Start mit bewährtem Talent ließ NASCAR sofort konkurrenzfähig sein, während Rivalen, die Fahrer von null an entwickelten, zurückblieben.

Wenn eine informelle oder illegale Tätigkeit bereits Spitzenkönnen hervorgebracht hat, sollte man die legitimen Regeln und Strukturen aufbauen, um es zu vermarkten, statt Talente von Grund auf auszubilden.

Das frühe NASCAR lebte direkt vom Talent der Schwarzbrenner: Raymond Parks, der sein Vermögen mit dem Transport von Maiswhiskey rund um Atlanta gemacht hatte, wurde der erste Besitzer eines formalisierten, professionellen Stock-Car-Rennteams und gewann mit dem Fahrer Red Byron NASCARs erste beiden Meisterschaften, bevor er den Sport 1951 verließ. Junior Johnson, der als Teenager das Fahren beim Entkommen vor Bundesbeamten gelernt hatte, gewann 1955 fünf NASCAR-Rennen und wurde in die Hall of Fame aufgenommen; später legitimierte er das Schwarzbrennergeschäft seiner eigenen Familie als lizenzierte Spirituosenmarke.