Bill France Sr. a transformé les contrebandiers d'alcool en premières stars de la NASCAR

Pendant la Prohibition et durant des années après sa fin au niveau régional, les contrebandiers qui faisaient sortir de l'alcool illégal des montagnes des Appalaches avaient besoin de voitures capables de distancer les agents fédéraux et étatiques sur les routes sinueuses de l'arrière-pays, la nuit — les conducteurs modifiaient leurs moteurs et leurs suspensions pour la vitesse et la tenue de route et les équipaient d'un coffre suffisamment grand pour transporter l'alcool, transformant de banales Ford V-8 en véhicules d'évasion conçus dans ce but précis.

Au milieu des années 1930, les contrebandiers d'alcool avaient commencé à s'affronter de manière informelle sur les champs de foire locaux pour le prestige et de petits paris, et les organisateurs remarquèrent que les foules attirées par ces courses non officielles étaient bien plus importantes que quiconque l'avait prévu — une course de voitures de série en 1938 au Lakewood Speedway d'Atlanta attira environ 20 000 spectateurs payants, et une course de septembre 1945 en attira environ 30 000 après que la police avait brièvement tenté de l'interdire purement et simplement.

Il a recruté directement les contrebandiers et leur a donné un règlement standardisé et un organisme de sanction, convertissant des courses illégales dispersées en un produit national digne de confiance.

Les contrebandiers d'alcool avaient passé des années à perfectionner la conduite d'évasion, créant un vivier de talents profond auquel aucun marché formel ne pouvait accéder.

Les courses informelles attiraient déjà d'énormes foules payantes, prouvant la demande pour regarder ce talent.

Un règlement standardisé et un organisme de sanction donnaient aux promoteurs, aux sponsors et aux spectateurs la confiance nécessaire pour un produit commercial.

Commencer avec des talents éprouvés permit à la NASCAR d'être immédiatement compétitive, tandis que les rivaux qui formaient des pilotes à partir de zéro restaient à la traîne.

Lorsqu'une activité informelle ou illégale a déjà produit un talent d'élite, construisez les règles et la structure légitimes pour le vendre, plutôt que de former des talents à partir de zéro.

Les débuts de la NASCAR reposaient directement sur le talent de la contrebande d'alcool : Raymond Parks, qui avait fait fortune en faisant circuler du whiskey de maïs autour d'Atlanta, devint le premier propriétaire d'une écurie de course de voitures de série formalisée et professionnelle et remporta les deux premiers championnats de la NASCAR avec le pilote Red Byron avant de quitter le sport en 1951. Junior Johnson, qui avait appris à conduire en distançant les agents fédéraux adolescent, remporta cinq courses de NASCAR en 1955 et entra au Hall of Fame, légitimant plus tard l'activité de contrebande d'alcool de sa propre famille en tant que marque de spiritueux sous licence.