A Sterling Products comprou as marcas registradas confiscadas da Bayer em leilão

Depois que os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial contra a Alemanha, em abril de 1917, o Office of the Alien Property Custodian, órgão federal, foi autorizado a confiscar bens sediados nos Estados Unidos pertencentes a nacionais de nações inimigas, incluindo a subsidiária americana da farmacêutica alemã Bayer, cujas marcas registradas nos Estados Unidos abrangiam o próprio nome da empresa Bayer e marcas de medicamentos como Aspirin e Heroin. As ações e os direitos sobre as marcas registradas da Bayer nos Estados Unidos foram formalmente arrestados no outono de 1917 como propriedade do inimigo.

Em 12 de dezembro de 1918, semanas após o armistício que pôs fim aos combates na Europa, os ativos confiscados da Bayer Company, incluindo o nome Bayer e suas marcas registradas nos Estados Unidos e no Canadá, foram vendidos em leilão público do governo. A Sterling Products Company, uma empresa de remédios patenteados comparativamente pequena, venceu o leilão com um lance de US$ 5,3 milhões, adquirindo instantaneamente as instalações de fabricação, as marcas registradas e o reconhecimento de marca de um dos nomes farmacêuticos mais estabelecidos da América sem ter construído nada disso por conta própria.

Comprou as marcas registradas confiscadas da Bayer em um leilão do governo dos Estados Unidos, convertendo décadas de investimento em marca construído pelo inimigo em um único ativo transferível por US$ 5,3 milhões.

O confisco em tempo de guerra tornou as marcas registradas da Bayer disponíveis para venda, um evento raro.

O leilão do governo permitiu que qualquer licitante com capital adquirisse a marca.

O nome Bayer e a marca registrada Aspirin carregavam confiança instantânea do consumidor.

A Sterling evitou décadas de construção de marca ao comprar o reconhecimento já existente.

Quando os ativos de um concorrente se tornam legalmente transferíveis por meio de confisco ou venda forçada, um comprador ágil pode adquirir décadas de valor de marca por uma fração do custo de construí-la.

Em 1918, a Sterling comprou em leilão, por US$ 5,3 milhões, as marcas registradas confiscadas da Bayer nos Estados Unidos, incluindo Aspirin — passando a ser dona instantaneamente de uma famosa marca de medicamentos. O leilão de 1918 dividiu permanentemente o nome Bayer e a marca registrada Aspirin entre duas empresas sem relação entre si na América do Norte e na Alemanha, uma divisão formalizada em litígios subsequentes, incluindo United States v. Chemical Foundation (1925) e Sterling Drug, Inc. v. Bayer AG (anos 1990), e permanece um estudo de caso documentado sobre como o direito de propriedade em tempo de guerra pode se sobrepor à economia comum de marcas registradas e de construção de marca.