スターリング・プロダクツ、競売でバイエルの没収商標を購入

1917年4月に米国がドイツに対して第一次世界大戦に参戦した後、連邦政府の敵国財産管理人局は、敵国民が所有する米国内資産を没収する権限を与えられた。これにはドイツの製薬会社バイエルの米国子会社も含まれ、その米国商標はバイエルという社名自体に加え、アスピリンやヘロインなどの薬ブランドをカバーしていた。バイエルの米国株式と商標権は、敵国財産として1917年秋に正式に差し押さえられた。

1918年12月12日、ヨーロッパでの戦闘を終わらせた休戦協定から数週間後、バイエル名とその米国およびカナダの商標を含む没収されたバイエル社の資産は、政府の公開競売で売却された。比較的小規模な特許医薬品会社であったスターリング・プロダクツ社が530万ドルの入札で競売を制し、自ら何も築き上げることなく、アメリカで最も確立された製薬名の一つである製造施設、商標、ブランド認知度を即座に獲得した。

政府の競売でバイエルの没収商標を購入し、敵国が築いた数十年分のブランド投資を530万ドルで単一の譲渡可能な資産に転換した。

戦時の没収により、バイエルの商標が販売可能になった。これは稀な出来事であった。

政府の競売により、資本を持つ入札者なら誰でもブランドを取得できた。

バイエル名とアスピリン商標は即座に消費者からの信頼を得た。

スターリングは既存の認知度を購入することで、数十年にわたるブランド構築を回避した。

競合他社の資産が没収や強制売却を通じて法的に譲渡可能になったとき、機敏に動く買い手は、ブランドを一から築くコストの何分の一かで数十年分のブランド価値を取得できる。

1918年、スターリングはアスピリンを含むバイエルの没収された米国商標を競売で530万ドルで購入し、有名な薬ブランドを即座に手に入れた。1918年の競売は、北米とドイツの二つの無関係な企業の間でバイエル名とアスピリン商標を永久に分割し、この分割は、合衆国対ケミカル・ファウンデーション事件（1925年）やスターリング・ドラッグ対バイエルAG事件（1990年代）を含むその後の訴訟で正式化され、戦時の財産法が通常の商標およびブランド構築の経済学を覆し得ることを示す文書化された事例研究として残っている。