스털링 프로덕츠, 경매에서 바이엘의 압류 상표 매입

1917년 4월 미국이 독일에 대항하여 제1차 세계대전에 참전한 후, 연방 정부의 적성 재산 관리관 사무소는 적국 국민이 소유한 미국 내 자산을 압류할 권한을 부여받았으며, 여기에는 독일 제약 회사 바이엘의 미국 자회사도 포함되었는데, 이 자회사의 미국 상표는 바이엘 회사 이름 자체와 아스피린, 헤로인을 포함한 의약품 브랜드를 포괄했다. 바이엘의 미국 주식과 상표권은 1917년 가을 적성 재산으로 공식적으로 압류되었다.

유럽에서의 전투를 종식시킨 휴전 협정 이후 몇 주가 지난 1918년 12월 12일, 바이엘 이름과 미국 및 캐나다 상표를 포함한 압류된 바이엘 회사 자산이 정부 공개 경매에서 매각되었다. 상대적으로 작은 특허 의약품 회사였던 스털링 프로덕츠 컴퍼니는 530만 달러의 입찰가로 경매에서 낙찰받아, 미국에서 가장 확립된 제약 이름 중 하나의 제조 시설, 상표 및 브랜드 인지도를 스스로 구축한 바 없이 즉시 획득했다.

미국 정부 경매에서 바이엘의 압류 상표를 매입하여, 적국이 수십 년에 걸쳐 구축한 브랜드 투자를 530만 달러로 하나의 양도 가능한 자산으로 전환했다.

전시 압류로 인해 바이엘의 상표가 매각 가능해졌는데, 이는 드문 사건이었다.

정부 경매는 자본이 있는 모든 입찰자가 브랜드를 획득할 수 있게 했다.

바이엘 이름과 아스피린 상표는 즉각적인 소비자 신뢰를 지니고 있었다.

스털링은 기존의 인지도를 구매함으로써 수십 년의 브랜드 구축을 피했다.

경쟁사의 자산이 압류나 강제 매각을 통해 법적으로 양도 가능해질 때, 신속하게 움직이는 구매자는 브랜드를 구축하는 비용의 일부만으로 수십 년의 브랜드 가치를 획득할 수 있다.

1918년 스털링은 아스피린을 포함한 바이엘의 압류된 미국 상표를 경매에서 530만 달러에 매입하여 유명 의약품 브랜드를 즉시 소유하게 되었다. 1918년 경매는 북미와 독일의 두 무관한 회사 사이에 바이엘 이름과 아스피린 상표를 영구적으로 분할했으며, 이 분할은 United States v. Chemical Foundation (1925)과 Sterling Drug, Inc. v. Bayer AG (1990년대)를 포함한 후속 소송에서 공식화되었고, 전시 재산법이 일반적인 상표 및 브랜드 구축 경제학을 어떻게 무시할 수 있는지에 대한 문서화된 사례 연구로 남아 있다.