Sterling Products kaufte Bayers beschlagnahmte Marken bei einer Auktion

Nachdem die Vereinigten Staaten im April 1917 in den Ersten Weltkrieg gegen Deutschland eingetreten waren, wurde das Bundesamt des Alien Property Custodian ermächtigt, in den USA befindliche Vermögenswerte zu beschlagnahmen, die Angehörigen feindlicher Nationen gehörten, darunter die amerikanische Tochtergesellschaft des deutschen Pharmaunternehmens Bayer, deren US-Marken sowohl den Firmennamen Bayer selbst als auch Arzneimittelmarken wie Aspirin und Heroin umfassten. Bayers US-Aktien und Markenrechte wurden im Herbst 1917 förmlich als Feindvermögen beschlagnahmt.

Am 12. Dezember 1918, Wochen nach dem Waffenstillstand, der die Kämpfe in Europa beendete, wurden die beschlagnahmten Vermögenswerte der Bayer Company, einschließlich des Namens Bayer und seiner US- und kanadischen Marken, bei einer öffentlichen staatlichen Auktion verkauft. Die Sterling Products Company, ein vergleichsweise kleines Patentmedizin-Unternehmen, gewann die Auktion mit einem Gebot von 5,3 Millionen Dollar und erwarb damit sofort die Produktionsanlagen, Marken und Markenbekanntheit eines der etabliertesten Pharmazienamen Amerikas, ohne selbst irgendetwas davon aufgebaut zu haben.

Kaufte Bayers beschlagnahmte Marken bei einer US-Regierungsauktion und verwandelte jahrzehntelange, vom Feind aufgebaute Markeninvestitionen für 5,3 Millionen Dollar in einen einzigen übertragbaren Vermögenswert.

Die kriegsbedingte Beschlagnahme machte Bayers Marken zum Verkauf verfügbar, ein seltenes Ereignis.

Die staatliche Auktion ermöglichte jedem Bieter mit Kapital den Erwerb der Marke.

Der Name Bayer und die Marke Aspirin brachten sofortiges Verbrauchervertrauen mit sich.

Sterling vermied jahrzehntelangen Markenaufbau durch den Kauf bestehender Bekanntheit.

Wenn Vermögenswerte eines Wettbewerbers durch Beschlagnahme oder Zwangsverkauf rechtlich übertragbar werden, kann ein schnell handelnder Käufer jahrzehntelangen Markenwert zu einem Bruchteil der Kosten des Aufbaus erwerben.

1918 kaufte Sterling Bayers beschlagnahmte US-Marken, einschließlich Aspirin, bei einer Auktion für 5,3 Mio. Dollar – und besaß damit sofort eine berühmte Arzneimittelmarke. Die Auktion von 1918 spaltete den Namen Bayer und die Marke Aspirin dauerhaft zwischen zwei nicht miteinander verbundenen Unternehmen in Nordamerika und Deutschland, eine Trennung, die in späteren Rechtsstreitigkeiten formalisiert wurde, darunter United States v. Chemical Foundation (1925) und Sterling Drug, Inc. v. Bayer AG (1990er Jahre), und die bis heute als dokumentierte Fallstudie dafür gilt, wie Kriegsvermögensrecht gewöhnliche Marken- und Markenaufbauökonomie außer Kraft setzen kann.