O Ministério do Ar britânico enganou os bombardeiros alemães com cidades falsas em chamas

O coronel John Turner dirigia um programa de engodos para aeródromos e fábricas da RAF desde 1939 (os sítios "Q"), usando estruturas falsas e iluminação controlada para atrair os bombardeiros noturnos para longe das instalações reais. Funcionava em alvos militares isolados, mas cidades inteiras eram um problema diferente: uma cidade não pode ser escondida, disfarçada ou movida, e sua disciplina de blecaute era sempre apenas parcial — uma única janela iluminada ou um incêndio acidental bastava para dar à tripulação de um bombardeiro um ponto de mira utilizável no escuro.

O ataque a Coventry em novembro de 1940 tornou a lacuna urgente: primeiro foram lançadas bombas incendiárias e, uma vez que a cidade estava em chamas, os incêndios se tornaram um farol para o qual as ondas seguintes de bombardeiros simplesmente voavam, independentemente da disciplina de blecaute em outros lugares. Turner foi encarregado de estender a lógica de seus engodos às grandes cidades: não o ocultamento, mas a competição — dar aos bombardeiros um incêndio mais convincente para mirar do que o verdadeiro.

Os sítios Starfish (SF) foram construídos a alguns quilômetros de cidades e fábricas reais, em campo aberto, usando fogueiras controladas cronometradas para crescer e flamejar como danos de incendiárias, "caixas de brilho" elétricas que simulavam ruas e pátios ferroviários iluminados, e padrões de luz encenados que imitavam falhas de blecaute — tudo acionado de um bunker de controle assim que o bombardeio real começava nas proximidades, de modo que um engodo "se acendia" em sincronia com o ataque real e parecia, visto de altitude à noite, como o incêndio já tomando conta do alvo verdadeiro. Ao final da guerra, 237 sítios Starfish e engodos relacionados protegiam 81 cidades e vilas.

Construíram cidades falsas em chamas nas proximidades que se acendiam em sincronia com os ataques reais, de modo que os bombardeiros miravam o incêndio do engodo em vez do alvo verdadeiro.

Os bombardeiros miravam incêndios, não alvos verificados, então um incêndio falso convincente os atraía para longe.

Os engodos eram acionados em sincronia com os ataques reais, fazendo-os parecer o incêndio genuíno.

As tripulações, sob pressão de tempo, não conseguiam distinguir o engodo do incêndio real, então muitas bombas atingiam terreno vazio.

Quando você não pode esconder um alvo, construa uma cópia falsa mais atraente do mesmo sinal para absorver o ataque.

O historiador Colin Dobinson, em Fields of Deception (English Heritage, 2000), reuniu as próprias estimativas de guerra de Turner e concluiu que os engodos Starfish desviaram cerca de 968 toneladas de bombas alemãs para o campo vazio — um número que é a avaliação contemporânea do próprio Turner, e não uma contagem auditada de forma independente, e a eficácia variava conforme o sítio: um levantamento arqueológico de 1992 do sítio original de Black Down (Bristol) não encontrou ali evidência específica de crateras de bombas.