영국 공군부, 가짜 불타는 도시로 독일 폭격기 속여

존 터너 대령은 1939년부터 RAF 비행장과 공장을 위한 기만 프로그램('Q' 사이트)을 운영하며, 더미 구조물과 통제된 조명을 이용해 야간 폭격기들을 실제 시설에서 끌어내는 데 활용했다. 이는 고립된 군사 목표물에는 효과가 있었지만 도시 전체는 다른 문제였다. 도시는 숨길 수도, 위장할 수도, 옮길 수도 없었고, 소등 규율도 항상 부분적일 수밖에 없었다. 불이 켜진 창문 하나나 우발적인 화재 하나만으로도 폭격기 승무원에게 어둠 속에서 사용 가능한 조준점을 제공하기에 충분했다.

1940년 11월 코번트리 공습은 이 격차를 절박하게 만들었다. 소이탄이 먼저 투하되었고, 도시가 불타기 시작하자 그 화재는 이후 폭격기 편대가 다른 곳의 소등 규율과 무관하게 그저 향해 날아가는 등대가 되었다. 터너는 자신의 기만 논리를 대도시로 확장하는 임무를 맡았다. 은폐가 아니라 경쟁이었다. 즉, 폭격기들에게 실제 화재보다 더 설득력 있는 불을 조준하도록 제공하는 것이었다.

스타피시(SF) 사이트는 실제 도시와 공장에서 몇 마일 떨어진 탁 트인 시골에 건설되었으며, 소이탄 피해처럼 타오르고 치솟도록 시간을 맞춘 통제된 모닥불, 불 켜진 거리와 철도 조차장을 모사하는 전기식 '글로우 박스', 소등 실패를 흉내 내는 연출된 조명 패턴을 사용했다. 이 모든 것은 실제 폭격이 근처에서 시작되면 통제 벙커에서 작동되었고, 따라서 가짜는 실제 공습과 동기화되어 '점화'되어 밤에 고도에서 보면 실제 목표물에서 이미 번지고 있는 화재처럼 보였다. 전쟁이 끝날 무렵 237개의 스타피시 및 관련 기만 사이트가 81개의 도시와 마을을 보호했다.

실제 공습과 동기화되어 점화되는 가짜 불타는 도시를 근처에 건설하여, 폭격기들이 실제 목표물 대신 기만 사이트의 불을 조준하게 했다.

폭격기들은 검증된 목표물이 아니라 불을 조준했기 때문에, 설득력 있는 가짜 불이 그들을 끌어냈다.

기만 사이트는 실제 공습과 동기화되어 작동되었고, 따라서 진짜 화재처럼 보였다.

시간 압박을 받는 승무원들은 가짜 불과 실제 불을 구별할 수 없었고, 그래서 많은 폭탄이 빈 땅에 떨어졌다.

목표물을 숨길 수 없다면, 같은 신호의 더 매력적인 가짜를 만들어 공격을 흡수하게 하라.

역사학자 콜린 도빈슨은 《Fields of Deception》(English Heritage, 2000)에서 터너 자신의 전시 추정치를 정리하여, 스타피시 기만 사이트가 대략 968톤의 독일 폭탄을 빈 시골로 돌렸다고 결론지었다. 이 수치는 독립적으로 감사된 집계가 아니라 터너 자신의 동시대 평가이며, 효과는 사이트마다 달랐다. 원래 블랙 다운(브리스틀) 사이트에 대한 1992년 고고학 조사에서는 그곳에서 특별히 폭탄 분화구의 증거를 발견하지 못했다.