O capacete de espuma segmentada e destacável de uma startup de Vancouver conquistou o título de capacete de bicicleta mais seguro

Os capacetes de bicicleta há muito tempo são avaliados por impactos diretos, e a CPSC dos EUA ainda testa apenas esses, embora pesquisas mostrem que o perigo está na violência com que a cabeça gira. O setor avançou de qualquer forma: a MIPS lançou no mercado em 2007 uma camada deslizante de baixo atrito, e em 2018 a Virginia Tech lançou suas classificações STAR, testando capacetes além do mínimo legal para impacto linear e rotacional. O ranking transformou a segurança em competição — até 2025, 167 de 272 capacetes conquistaram cinco estrelas e a Virginia Tech teve que endurecer sua avaliação, porque alcançar o primeiro lugar havia se tornado bom para os negócios.

À frente de todos eles está o capacete de estrada Pikio Si Oblik, da startup de Vancouver Pikio Labs, com pontuação STAR de 4,61 — em que menor é melhor e 10,1 ou menos garante cinco estrelas. Isso é 2,21 pontos, cerca de 32 por cento, abaixo do melhor anterior (o Deflectr da Canyon, com 6,82), uma mudança enorme quando a maioria dos capacetes mais bem avaliados pontua entre 7 e 10. O fundador Daniel Abram traz 18 anos de pesquisa em capacetes: após a engenharia mecânica, trabalhou no sistema de proteção rotacional BrainShield na Universidade Simon Fraser, depois fundou a BiaGuard, cujas patentes a MIPS comprou por cerca de US$ 1 milhão em 2022.

A ideia do Oblik é estrutural: em vez de um bloco contínuo de espuma EPS, o forro é dividido em seções montadas de forma independente, unidas por pontos de conexão flexíveis, com espuma de densidade dupla por baixo. Como diz Abram, em vez de comprimir o material em uma direção, o sistema se deforma, desvia e se destaca dependendo da intensidade, localização e direção do impacto, gerenciando energia linear e rotacional na mesma estrutura. O custo dessa complexidade é real — cerca de 80 componentes contra os 8 a 10 de um capacete padrão, e um preço de US$ 379, US$ 219 acima do segundo colocado, o Canyon.

Dividir o bloco de espuma do capacete em seções montadas de forma independente que se deformam, desviam ou se destacam, para que a energia do impacto deixe de chegar ao crânio como uma torção.

O padrão oficial da CPSC ainda mede apenas impactos diretos, então as classificações STAR de terceiros se tornaram o placar que de fato recompensa a proteção rotacional.

Os sistemas existentes acrescentam o gerenciamento de rotação por cima — a MIPS desliza uma camada, o RLS da Canyon flutua painéis externos sobre rolamentos de esferas — enquanto o Oblik reconstrói o próprio forro como seções móveis.

Seções que podem se destacar permitem que um impacto severo gaste energia na estrutura do capacete em vez de no crânio.

A Pikio dá aos proprietários um desconto de 30 por cento na substituição se receber de volta o capacete acidentado, transformando clientes em um pipeline de dados reais de acidentes.

Quando o padrão oficial fica atrás da ciência, um placar público de terceiros pode fazer o papel de regulador — e vencer com uma única ideia estrutural supera iterar sobre a camada do incumbente.

O Pikio Si Oblik lidera o ranking STAR da Virginia Tech com 4,61, enquanto MIPS, WaveCel, 6D e o RLS da Canyon ainda competem com abordagens rivais. Quatro capacetes acidentados foram devolvidos e substituídos até agora; Abram diz que cada um fez seu trabalho e manteve o ciclista seguro, e cada carcaça devolvida é um ponto de dados do mundo real gratuito.