A Our Place gravou o efeito lótus em uma panela — antiaderente sem revestimento para desgastar

A maioria das panelas antiaderentes depende de um revestimento, e esse revestimento geralmente é PFAS — os 'produtos químicos eternos' tão fortemente ligados que persistem no meio ambiente por milhares de anos. Algumas pesquisas associam a exposição a PFAS ao aumento do risco de câncer, à diminuição da fertilidade e a atrasos no desenvolvimento, e estados dos EUA vêm endurecendo as regras; a Califórnia já exige que as marcas de utensílios de cozinha listem PFAS nos rótulos. A primeira Always Pan da Our Place usava um revestimento livre de PFAS de longa duração, mas, como toda panela revestida, acabaria se desgastando sob calor intenso e esfregação agressiva.

Assim, após esse lançamento, a equipe de design começou a pensar em uma panela antiaderente que não precisasse de revestimento algum. A resposta veio do efeito lótus: ao longo de séculos de seleção natural, as folhas de lótus desenvolveram uma camada densa de protuberâncias microscópicas, chamadas papilas, que reduzem a área de contato entre a folha e a água, fazendo as gotas escorrerem.

A técnica de processamento da Our Place cria o mesmo tipo de microestrutura — uma teia imperceptível de pequenas estruturas interconectadas — diretamente na superfície da Titanium Always Pan Pro, toda de metal. 'Se você colocasse a folha sob um microscópio, veria essas microestruturas muito pequenas que impedem que a água grude de qualquer forma. É isso que acontece com a nossa tecnologia NoCo', disse a cofundadora Shiza Shahid à Fast Company.

Acertar a textura exigiu 'centenas de protótipos' e concessões constantes, disse Kristina Wasserman, vice-presidente associada de produto, design e merchandising: corrigir uma variável muitas vezes significava recuar em outra. A panela finalizada é toda em cromo, com interior 300% mais resistente que o aço inoxidável, segura ao calor até 1.000 graus, própria para lava-louças e indiferente a utensílios de metal ou esfregação — porque não há revestimento para riscar — e vem com garantia vitalícia.

Gravou o padrão de saliências microscópicas da folha de lótus no próprio metal — antiaderente sem qualquer revestimento para se desgastar ou lixiviar.

Revestimentos de PFAS são baratos e padrão, mas se degradam com calor e esfregação e enfrentam regulação estadual crescente.

O efeito lótus ofereceu a prova de que a microestrutura, e não a química, pode impedir que uma superfície grude.

Construir a textura na própria estrutura da panela significa que nada pode se desgastar — o antiaderente é a panela.

A lei de rotulagem da Califórnia e as regras estaduais pendentes criaram pressão de mercado por utensílios de cozinha sem revestimento.

Quando o material padrão de uma indústria é o problema, não procure uma versão melhor dele — redesenhe o substrato para que o material não seja necessário de forma alguma.

A Titanium Always Pan Pro foi lançada como a panela premium da Our Place, com a tecnologia antiaderente NoCo, com patente pendente, e garantia vitalícia. A fonte não diz se a indústria de utensílios de cozinha em geral a segue no afastamento dos revestimentos de PFAS.