Our Placeは蓮の葉効果をフライパンに刻み込んだ — 剥がれ落ちるコーティングのない非粘着

ほとんどの非粘着フライパンはコーティングに依存しており、そのコーティングは通常PFAS — 環境中で数千年にわたり残留するほど強く結合した「永遠の化学物質」— である。一部の研究では、PFAS曝露ががんリスクの増加、生殖能力の低下、発達遅延と関連付けられており、米国の各州は規制を強化してきた。カリフォルニア州はすでに調理器具ブランドに対し、ラベルにPFASを記載することを義務付けている。Our Placeの最初のAlways Panは長持ちするPFAS不使用のコーティングを使用していたが、他のコーティングされたフライパンと同様、高温や激しいこすり洗いの下では最終的に摩耗する運命にあった。

そこでその発売後、デザインチームはコーティングを一切必要としない非粘着フライパンのアイデア出しを始めた。答えは蓮の葉効果から得られた。何世紀にもわたる自然選択の結果、蓮の葉はパピラエと呼ばれる微細な突起の密な層を成長させ、葉と水の接触面積を減らして水滴が転がり落ちるようにしたのだ。

Our Placeの加工技術は、同種の微細構造 — 目に見えない、相互に連結した微小構造の網 — を、オールメタルのTitanium Always Pan Proの表面に直接作り出す。「葉を顕微鏡で見ると、水がまったく付着しないようにするこれらの非常に小さな微細構造が見えるでしょう。それが私たちのNoCo技術で起きていることです」と共同創業者のShiza ShahidはFast Companyに語った。

テクスチャーを正しく仕上げるには「数百の試作品」と絶え間ないトレードオフが必要だった、と製品・デザイン・マーチャンダイジング担当副社長のKristina Wassermanは述べた。ある変数を修正すると、しばしば別のどこかで後退を意味した。完成したフライパンは全体がクローム製で、内面はステンレス鋼より300%強く、1,000度まで耐熱で、食洗機対応、金属製の調理器具やこすり洗いにも動じない — 剥がれ落ちるコーティングがないからだ — そして生涯保証付きで出荷される。

蓮の葉の微細な突起パターンを金属自体に刻み込む — 摩耗したり溶出したりするコーティングのない非粘着性。

PFASコーティングは安価で標準的だが、熱やこすり洗いで劣化し、州の規制強化に直面している。

蓮の葉効果は、化学ではなく微細構造が表面を付着させないようにできるという証拠を提供した。

テクスチャーをフライパン自体の構造に組み込むことで、何も摩耗できない — 非粘着性はフライパンそのものだ。

カリフォルニア州の表示法と係属中の州規則が、コーティング不要の調理器具への市場圧力を生み出した。

業界の標準素材が問題である場合、そのより良いバージョンを探すのではなく、素材がまったく不要になるように基材を再設計せよ。

Titanium Always Pan Proは、Our Placeのプレミアムフライパンとして、特許出願中のNoCo Nonstick技術と生涯保証を伴って発売された。情報源は、調理器具業界全体がPFASコーティングから離れてこれに追随するかどうかについては述べていない。